Diod., Vf, fr. 2, 8. f.act.. Div. Inst., î

2. Lact., op. cil., I, 13-14. Voir les textes cités par Xéméthy, Evheinrelifj., p. Ï)i-'.'>1.

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remjjorta la victoire. Ses parents délivrés et le trône rendu à son père, il retourne en Crète. Mais un oracle avait prédit à Gronos que son lils le chasserait du trône. Pour échapper k ce danger, Gronos conçoit le dessein de tuer Jupiter. Gelui-ci, qui en est averti, reconquiert le royaume, d'où il expulse son père, qui fuit en Italie, où il trouve un refuge.

On saperçoit sans peine que les faits essentiels de cette histoire sont empruntés aux traditions théogoniques. Evhémère n'invente que dans le détail et n'est original que dans la façon dont il présente son récit. Mais, en s'eilorçant de rendre vraisemblables les événements extraordinaires qu'Hésiode avait le premier chantés, et en les réduisant aux proportions médiocres d'événements humains, combien il en dénature le caractère ! Ainsi, comme il n'est pas dans l'habitude des pères d'avaler leurs enfants, Evhémère prétend que Gronos s'est bien gardé de manger son premier-né, qu'il l'a seulement fait tuer ; comme deux armées ne choisissent pas d'ordinaire pour champ de bataille le ciel et les nuages, il déclare que la lutte de Zeus et des Titans a eu pour théâtre le sol de la Grète ; il en fait un de ces combats qui ressemblent à tous les autres, et dont il enregistre, avec la froide indifférence d'un historien impartial, les résultats. Sa mythologie théog'onique, altération préméditée de celle d'Hésiode, mesquine et plate, a perdu toute poésie et toute grandeur.

Le dieu qui tenait naturellement la place principale dans cette histoire des temps primitifs qu'Evhémère prétendait raconter d'après des sources nouvelles, était Jupiter, dont il fait le plus grand, le plus glorieux de tous les souverains d'autrefois. Monté sur le trône qu'il vient d'enlever à Gronos, Jupiter donne à son frère Poséidon la royauté des îles et des provinces maritimes, se réservant celle du continent ; puis, il épouse Hèra, Dèmèter et Thémis. La première lui donne les Gurètes, la seconde, Perséphone, la troisième, Athèna * ; et cette dernière généalogie, qui corrige la tradition, témoigne d'une des préoccupations qu'Evhémère a

i. Diod., II, fr. 2, G-iO. Lact., Divin. InsL, I, 11, I:K

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apportées dans la composition de son livre. Qu'un roi en effet, même tout-puissant, même d'un temps très voisin encore des origines de l'humanité, ait mis au monde une fille, et que cette fille soit éclose de son cerveau, c'est ce que le vulgaire bon sens, et Évhémère après lui, ne sauraient admettre. Voilà pourquoi il fait de Thémis la mère d'Athèna.

Cependant Jupiter quitte la Crète, qui a vu grandir sa jeunesse, pour se rendre à Babylone, où il reçoit l'hospitalité de Bélos — un prince qui devait être, comme lui, un dieu — et ensuite dans la Panchaïe oîi il amène avec lui des prêtres crétois. Là, il gravit une montagne appelée «■ le siège d'Ouranos », y élève un autel, et y fait, en l'honneur de son aïeul, le premier sacrifice.

C'est sur cette montagne qu'il passe une grande partie de son existence, jugeant les procès, accueillant et encourageant les auteurs d'inventions utiles au genre humain, donnant aussi des lois à ses sujets, et leur défendant de se nourrir désormais de chair humaine. Mais sa puissance devait s'étendre bien plus loin que la Crète et que la Panchaïe : il parcourt toute la terre en maître, en triomphateur; partout où il passe, il se fait décerner les honneurs divins et dédier des temples, qui rappellent, avec son nom, celui des princes qui ont été ses alliés. Ainsi s'expliquent les dénominations de plusieurs sanctuaires asiatiques : ceux de Zeus Atabyrios, de Zeus Labrandeus, de Zeus Casios et beaucoup d autres. De retour de ses voyages, Jupiter se construit dans l'ile de Panchaïe, sous le nom de Zeus Triphylios, un temple où il grave ses exploits, avec ceux d'Ouranos et de Cronos. sur cette colonne d'or qu'Evhémère disait avoir vue de ses yeux. Enfin, après avoir parcouru cinq fois la terre entière, distribuant à ses parents et à ses amis royaumes et provinces, répandant les bienfaits de la civilisation, laissant partout des monuments de sa gloire, il se retire dans l'ile de Crète, où il était né et où il meurt. Les Curetés ses fils lui donnèrent la sépulture à Cnosse : on v voyait son tombeau avec 1 inscription suivante en lettres antiques: Zzv Kcivij '. Cette tradition, fidèlement entre-