Arnobe, adv. Gent., IV

3. Lact., Divin. Insf., I, 17. Clém. d'Alex., Profrept., II, 13, p. 12 Dindorf. Arnobe, IV, 24.

LÉVHÉMÉRISME 381

niée de cet enlèvement, Dèmèter marche aussitôt vers le ravisseur, à la tête d'une troupe d'hommes armés. Se voyant perdu, Pluton prend une résolution désespérée : il lance son char dans le lac. dont les eaux l'engloutissent, lui et Perséphone ; ainsi se dénoue ce drame « passionnel ». Mais il était nécessaire de rendre compte de la tradition. Evhémère ajoutait donc que les habitants d'Henna, pour consoler la pauvre mère, imao^inèrent de lui dire que sa iille avait été enlevée par le roi des enfers. Mais Dèmèter ne voulut pas les en croire; et, sur le bruit que Perséphone était près de Syracuse, elle y courut, la nuit, sous la conduite d'un fermier du nom de Triptolème. Là, on lui raconte que Pluton est monté sur un navire, emmenant sa proie. Dèmèter se lance incontinent à sa poursuite, et parcourt longtemps tous les rivages. Arrivée eniîn à un port de l'Attique où elle est reçue avec la plus aimable hospitalité, elle fait, en retour, aux habitants du pays une ample distribution du froment qu'elle avait apporté avec elle. Le blé était inconnu en Attique. En récompense de ce bienfait, Dèmèter fut divinisée avec sa fille '. — A qui se souvient des beaux développements de l'hymne homérique à Dèmèter cette histoire paraît assez médiocre ; mais, contée de cette façon, elle servait bien les desseins d'Evhémère.

D'autres légendes étaient indignement parodiées par lui. En vain les poètes lyriques avaient autrefois chanté les noces merveilleuses de Cadmos et d'Harmonia qui furent une fête pour les dieux même : Evhémère a l'audace de raconter que Cadmos était un cuisinier du roi de Sidon, llarmonia une joueuse de fliite du même roi, et qu'un beau jour les deux domestiques prirent la fuite ensemble ~. 11 ne ruinait donc pas seulement les traditions mythologiques par l'exposition dune doctrine d'apparence sérieuse ; il essayait encore de les tuer par le ridicule .

Evhémère eut en Grèce une assez nombreuse postérité, parmi laquelle il faut ranger : Nicanor de Cypre, Mnaséas de Patras,