Diod., III

384 l'évhémérisme

ment près de la ville de Nysa, dans une grotte merveilleuse, au sein d'une nature enchanteresse, que l'auteur, pour flatter le goût de ses lecteurs, se complaît à décrire longuement '. L'enfant g-randit, allaité par une nourrice du nom de Nysa, instruit et élevé ensuite par Aristée, protégé eniin par Athèna, qui, elle aussi, est née dans ce pays, sur les bords du fleuve Triton. Un jour, en écrasant entre ses mains les fruits d'une vig-ne sauvage, il découvre l'usage du vin, et il se promet de faire part de sa découverte à l'humanité. Cependant, Rhéa qui a tout appris et inutilement tenté de mettre la main sur Bacchus, quitte son époux, dans sa colère, et va en Crète où elle devient la femme de son frère Cronos. Celui-ci, pour la venger, s'empare du pays d'Amnion, et avec une nombreuse armée, marche vers Nysa contre Bacchus qui, à la tête des Libyens, tandis qu'Athèna commande les Amazones, remporte une éclatante victoire. C'est à ce moment, dit 1 auteur, qu'Aristée son précepteur lui otfrit un sacrifice, et fut le premier homme qui rendit à Bacchus les honneurs divins "~. Dès lors, le lils d'Amalthée devient un souverain d'une irrésistible puissance, qui marche de conquête en conquête, se couvre de gloire, mais ne soumet le monde à son empire que pour le civiliser, plantant partout la vigne, répandant de tous oôtés ses bienfaits, sur les Barbares aussi bien que sur les Grecs. En quittant l'Egypte qu'il a envahie, il y laisse comme roi un fils de Cronos qu'il aimait beaucoup, le jeune Jupiter. Enfin, revenu de l'Inde, il livre une grande et dernière bataille aux Titans qui avaient pénétré en Crète, et les extermine tous. Une vie à la fois si éclatante et si utile méritait bien l'apothéose.

Rien ne montre mieux que ce récit l'importance qu'avait acquise la divinité de Bacchus, depuis qu'Alexandre, cet autre Bacchus, avait traversé l'Asie d'une course triomphale. Mais le dernier venu de l'Olympe transformé en l'un des plus anciens des dieux ! Dionysos, le plus grand de tous les souverains dans le