Diod., III

l'évhémérisme 387

Témoins de ce miracle, des femmes qui menaient paître leurs troupeaux emportèrent avec elles la fille deMaeon, et l'appelèrent Cvbèle, du nom du lieu où elles l'avaient trouvée. Cependant celle-ci grandit en beauté et en intelligence dans les solitudes de la montag-ne, où elle invente la flûte k plusieurs tuyaux, les cymbales et le tambourin. Le bonheur de sa vie sauvage ne devait pas durer. Arrivée k l'âge de la puberté, elle aime un jeune homme du pays, nommé Attis, en est aimée, et cède k sa passion. Quand les parents, informés que leur fille est vivante, la reconnaissent et la ramènent auprès d'eux, elle était enceinte. La découverte de sa faute met Mœon en fureur : il ordonne de tuer les bergères qui avaient si mal surveillé sa fille, et de faire périr le séducteur, dont le corps restera sans sépulture. De douleur, Gybèle devient folle : elle parcourt le pays, les cheveux épars, poussant des gémissements et battant du tambour. Mais bientôt la Phrygie est désolée par des maladies et par la disette : on consulte l'oracle, qui ordonne d'enterrer le corps d'Attis et d'honorer Cvbèle comme une déesse. La première de ces prescriptions ne peut s'exécuter, la dépouille d'Attis ayant disparu ; mais on façonne k son image la figure d'un jeune homme, devant lequel les Phrygiens, pour apaiser la colère de la malheureuse victime, viennent pousser de longues lamentations. Quant k Cybèle, ils lui élèvent, k Pessinonte, un temple magnifique ; la statue de la déesse est entourée des lions et des panthères qui ont protégé son enfance.

Ce récit ressemble si peu k la vraie légende de Cybèle, telle qu'on la racontait k Pessinonte au temps de Pausanias ^, que, contrairement k l'indication de Diodore, les traditions phrygiennes n'y sont pour rien, et que l'imagination d'un romancier évhémériste en a fait tous les frais. Il n'en est pas autrement de celui qu'on mettait sur le compte de ce peuple merveilleux des Atlantes qui habite les bords de l'Océan : roman plus lugubre et de cou-