Iliade, Xiy, 246; cf

ments de terre, ne faisait-il pas tort à Poséidon? D'après les croyances populaires, c'était le souverain de la mer qui, des coups répétés de son trident, produisait ces terribles commotions si funestes aux hommes : même en l'an 373, on ne douta point que la destruction des deux villes d'Hélikè et de Bura, sur le golfe de Gorinthe, ne fût un etfet de la fureur du dieu '. En enlevant à Poséidon l'un de ses pouvoirs les moins contestés, l'explication de Thaïes dépouillait donc le dieu d'une partie de sa redoutable majesté.

Quant à la science astronomique du philosophe milésien, n'allait-elle pas jeter le trouble dans les idées qu'on s'était faites jusqu'alors des phénomènes célestes? Si mesurer le soleil et la lune, si étudier, non seulement la marche ordinaire de ces astres dans le ciel, mais leurs mouvements irréguliers, était chose possible et permise, qu'était-ce donc que ces grands êtres lumineux, si vénérés par l'homme qu'ils comblaient de tant de bienfaits, et qui jusqu'alors avaient passé pour divins? Annoncer par avance, comme le fît Thaïes, une éclipse de l'un de ces astres, et essayer de donner les raisons naturelles du phénomène, n'était-ce pas dissiper un mystère aussi sacré qu'ellrayant ? N'était-ce point chasser des imaginations le démon malfaisant qui dérobait la lumière, ou le dieu qui se servait de pareils moyens pour avertir les hommes et leur témoigner sa colère?

La religion cependant n'arrêta pas plus les recherches astronomiques d'Anaximandre qu'elle n'avait arrêté celles de Thaïes, son maître, et l'Ionie fut plus indulgente aux spéculations des météorologues que ne devait l'être Athènes. Aux yeux d'Anaximandre, la divinité n'a été pour rien dans l'œuvre du monde '^-^ sorti tout entier de rà'::£'.pov, la matière infinie. Cette matière, dont il ne définissait pas l'essence, inépuisable en ses productions, s'était développée dans une série de mondes qui peuplaient l'espace sans bornes, où il semblait que ce travail d'enfantement ne