Inscr. de Delphes, 19, p. 392 f

([uine cesse jamais '. » Et parce qu'il est en vérité, il est immuable, et il est simple. Affirmer, avec les Stoïciens, que la divinité est une intellig-ence qui emprunte un corps à la matière, faire d'elle un composé, c'est méconnaître son essence, laquelle est pure de tout mélang-e. comme Aramonios croyait en trouver une preuve pour Apollon dans les noms même qui lui sont donnés '.

Mise en regard de l'humanité, elle a d'autres attributs encore : une science infinie d'abord — Homère disait déjà que Zeus sait plus que tous les autres êti-es, r't.-J.z'iy. r{it'. — et c'est cette science, et non pas le tonnerre et la foudre qui fait sa force -^ : une perfection absolue ensuite, c'est-à-dire la plénitude de toutes les vertus dont elle est pour les hommes, suivant Platon, l'éternel modèle ; un bonheur illimité enfin, qui consiste dans le sentiment de cette perfection et dans la conscience de l'empire quelle exerce sur les êtres vivants ^.

Bien que tels soient les principaux caractères de toutes les existences divines. Plutarque établit cependant entre elles des différences : il y a pour lui un dieu qui est le premier, 6 TipwTCç Oser, et il y a des dieux qui sont secondaires, osjtôo:'. Osii ^ Le premier des dieux est celui dont les Orphiques disaient qu'il est le commencement, le milieu et la fin ^\ c'est Zeus, cause intelligente de toute naissance et de toute vie ; dieu père, excellent artiste et merveilleux démiurge de l'univers, qui a fixé dans le ciel, pour être les magnifiques images de lui-même, les deux grands astres dont l'homme admire l'éclat : le soleil et la lune ■ ; dieu suprême qui n'a pas d'égal, et dont le gouvernement suffit à la pluralité des mondes : « Qu'il y en ait dix ou cinquante ou cent, pourquoi ne seraient-ils pas régis par une seule intelligence

1. Inscr. de Delphes, 20, p. 393 b. v.z '">'' ivl tw vOv -6 it\ -£-Àrjpojy.H. Cf. 21, p. 394 c.

2. Des Notions communes, 48, p. 1085 b-c. A un prince ignorant, 5, p. 781 f. Inscr. de Delphes, 20, p. 393 b.