Morales, p. 927 b, p. 780 f

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et ne dépendraient-ils pas tous d'un même principe *? » Ce Jupiter est tout autre que celui de ïlliade, dont la vue courte et bornée ne s'étend guère au delà de la plaine de Troie et du mont Ida. Le vrai Jupiter embrasse un horizon infiniment plus vaste ; ou plutôt, il n'y a point pour lui d'horizon, et les spectacles quil a sous les yeux sont autrement g-rands et autrement variés que celui des petits combats que se livraient Grecs et Troyens sur les bords du Scamandre ou du Simoïs. Ses reg-ards ne plongent pas, comme le veulent les Epicuriens, dans les profondeurs du vide ; il ne se considère pas lui-même, à l'exclusion de tout autre objet, comme le prétend Aristote ; mais c'est le cours périodique des astres, ce sont les évolutions des mondes, ce sont aussi les actes des dieux et des hommes qui occupent sa contemplation -. Loin donc d'être indilîérent à la vie de la terre et à celle de l'univers, il s'y intéresse et il veille sur elle. Le Jupiter de Plutarque est une Providence ; ou, pour parler d'une manière plus conforme à sa doctrine, il est la plus haute des Providences.

Le gouvernement divin du monde, en effet, s'exerce de plusieurs façons, par différentes mains, et à trois degrés. Au degré inférieur, la garde de chacun des hommes et la surveillance des actions individuelles est la fonction de ces Démons ou Génies, qui parcourent la terre pour voir ce qui s'y passe, et aux regards desquels l'ien n'échappe. Une seconde providence, un peu plus élevée, est celle des dieux secondaires qui vivent dans le ciel : ce sont eux qui règlent les affaires humaines dans leur ensemble, qui assurent en particulier la conservation et la perpétuité des races. Au-dessus d'eux domine la Providence suprême, qui est l'intelligence ou la volonté du premier dieu ; volonté absolument libre, entièrement indépendante du destin, et qui à l'origine « a ordonné chacune des choses divines suivant une perfection et une beauté merveilleuses '-^ ». Dieux secondaires et Démons sont