Xénoph., Cyrop., VIII

6. Hippocrate, De la Virginité p. 562. Ces démons paraissent appartenir à la catégorie des Incubes, sur lesquels M. W. II. Roscher a écrit récemment une étude très intéressante : Ephialtes (t. XX des Mémoires de la Classe phil. hist. de la Société des sciences de Saxe). Leipzig, Teubner,

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domaine philosophique, ce sont des êtres puissants et redoutables, « d'un caractère sombre et morose » ', qu'on ne satisfait qu'à force d'honneurs -.

Ver le i'^'" siècle de l'ère chrétienne, l'homme entre dans la vie accompagné de deux Démons de nature opposée et d'influence contraire; l'un bon, l'autre mauvais. Mais cette croyance n'est pas ancienne. Auparavant, tout homme a un Démon, un seul, attaché à sa personne. Ce Démon, aux yeux du vulg-aifè, est, suivant les cas, ou bon, ou mauvais : aux j^eux des philosophes et des gens éclairés, il est toujours bon pour l'homme de bien. « N'allez pas croire, dira Ménandre ^, qu'un Démon mauvais puisse jamais nuire à l'honnête homme. » Platon, ti"ouvant ces idées répandues autour de lui, les avait interprétées à sa façon. Le démon personnel n'était pas un être divin étranger à la personne humaine ; il habitait au-dedans de nous ; il était la partie la plus noble et la plus pure de l'âme, celle qui a son siège dans la tête, celle qui nous élève au-dessus de la terre et nous rapproche de la patrie céleste : le démon particulier de chaque homme était la raison intelligente, présent des dieux ^. « Heureux, disait ensuite Xénocrate, celui qui est en possession d'une âme vertueuse ; car c'est là le démon de chacun de nous \ » Sur ce point, Plutarque se sépare des Académiciens ses maîtres. 11 y a dans l'âme, dit-il, une partie qui, étant mêlée à la chair et aux passions, s'altère et devient irraisonnable ; il y en a une autre qui, parce qu'elle échappe au contact de la matière, est inaccessible à la corruption. La plupart croient que cette faculté, qu'ils appellent le voOç, réside en notre personne ; mais ceux qui jugent sainement pensent qu'elle lui est extérieure, et lui donnent lé nom de Démon. Le