Tiniée, p. 90 a

5. Fragm. 81 Heinze (9 Mullach). Aristote, Topiques, II, 6, 112 a.

Démon, c'est-à-dire le principe supérieur de la raison, est donc en dehors de l'homme, mais il est tout près de l'homme, toujours disposé à l'assister, à l'éclairer ; et celui-là sera heureux qui, pendant tout le cours de sa vie terrestre, aura su écouter la voix de son Démon, et qui aura obéi à sa direction '.

L'explication philosophique du Démon personnel laisse subsister, chez Phitarque, la croyance à l'existence d'une légion d'êtres semi-divins, dont les uns font du bien, les autres du mal ; et cette conception de dieux inférieurs, sans cesse occupés de 1 humanité, est d'autant plus essentielle dans sa théologie qu'elle y sauvegarde la noblesse des dieux supérieurs. Ceux-ci, en effet, sont si grands et ils sont placés si haut qu'ils ne sauraient descendre à chaque instant du ciel pour nos besoins ; entrer dans nos passions et se mêler à nos affaires serait indigne de leur majesté ~. Veulent-ils donc intervenir sur la terre, ils ont au-dessous d'eux, dans les Démons, des ministres de leurs volontés. Se désintéressent-ils des choses d'ici-bas, misérables ou insignifiantes, ils laissent faire les Démons, qui ne risquent pas de se salir au contact de cette humanité à laquelle ils ont appartenu et qui a laissé en eux quelques-unes de ses imperfections. De même, les dieux d'en haut sont si bons, et le mal, sur la terre, est si g-rand, qu'il faut bien que ce mal soit envoyé par des êtres malfaisants, qui sont les mauvais Démons. Et encore, ces mêmes dieux sont, par essence, si parfaits et si heureux, que les fautes ou les malheurs qui leur sont attribués par les récits des poètes ne peuvent être mis sur leur compte, mais doivent être imputés aux Démons, seuls chargés ainsi de toutes les misères divines. Quel ingénieux expédient ! Il sauvait à la fois et la réalité des faits mythologiques et la dignité morale des Olympiens. Ce n'était donc pas ceux-ci qui jadis avaient bouleversé le ciel par un combat contre les Titans : la Titanomachie, la Gigantomachie étaient des batailles livrées entre Démons. Apollon n'avait pas lutté avec le dragon

1. Démon de Sacrale, 22, p. 391 e-f ; o92, 24, p. 593 f ; 594 a.