Oracles de la Pythie, 12, p. 400 c

3. 7, p. 412 c, cI'tî f|Àto; Ètt'.v, e-te y.jpto; f,Âi'o-j xal -aTrîp. Cf. p. 438 e.

que l'apparence et il détourne notre esprit de la réalité'. » Cette réalité, c'est l'essence du dieu, que l'imagination seule, quand elle prend son vol vers les régions supérieures, peut contempler comme dans un rêve, mais qui n'a rien de commun avec ce que voient nos yeux -. Des hommes d'esprit ingénieux, habiles dans l'art des analogies, disaient qu'entre le soleil et Apollon, il existe le même rapport qu'entre le corps et l'àme, entre la vue et l'intelligence, entre la lumière et la vérité '^ Plutarque dit, plus nettement, que le soleil n'est pas le dieu, qu'il est seulement son image visible.

De même il ne consent pas à confondre la terre avec Dèmèter, ni la lune, cette terre céleste, avec Perséphone. Il croit sans doute reconnaître, dans les fables qui avaient cours au sujet de ces deux déesses, une part de vérité. Dèmèter courant à la recherche de sa fille, et Goré impatiente de rejoindre sa mère, c'est l'image de la terre et de la lune qui, séparées, aspirent à se rapprocher et qui souvent semblent s'embrasser dans l'ombre. Ce qu'on dit encore, que Perséphone passe six mois dans le ciel et six mois dans les ténèbres souterraines, n'est point un mensonge ; il y a seulement une erreur de calcul, a Ce n'est pas durant six mois, mais tous les six mois que la lune est enveloppée par la terre, qui la tient dans son ombre comme dans des bras maternels. » Quelle que soit la valeur de ces interprétations, Perséphone n'est pas la lune elle-même, mais bien (( la divinité qui réside dans la lune, et qui y règne en maîtresse ^. » Plutarque se garde donc de glisser dans les erreurs de ces Stoïciens qu'il ne peut souffrir. Des corps célestes comme de la matière terrestre il détache les substances divines, pour leur prêter, dans le domaine de l'immatériel et de l'invisible, une vie supérieure et une activité indépendante. Dès lors, on ne sera pas surpris qu'il