Cessation des Oracles, 2, p. 410 a-c

voisines de la Grande-Bretagne, envoyé, disait-il, par l'empereur pour explorer ces parages, d'où il avait rapporté une tradition relative au châtiment de Cronos, et des renseignements sur l'existence et sur la nature des Démons ^.

Sans être allé aussi loin, Plutarque s'est enquis curieusement de toutes les religions étrangères, et il en sait tout ce qu'on pouvait sans doute en savoir de son temps. Assurément, celle d'Egypte mise à part, il ne les aime guère, frappé qu'il est du danger que certaines de leurs pratiques font courir à l'esprit grec. Observer le sabbat, se plonger dans la fange, se jeter la face contre terre, s'accroupir honteusement, lui paraissent les signes de superstitions odieuses que les Hellènes feront bien de laisser aux Barbares ; en particulier, il conseille instamment à la femme grecque de fermer sa porte à toutes les dévotions extraordinaires venues de l'Orient '^. Parle-t-il des Carthaginois, il exprime énergiquement l'horreur que lui inspire l'usage, chez ce peuple, des sacrifices humains, et il déclare qu'il leur eût été plus utile d'avoir pour législateurs un Critias, un Diagoras, des athées qui n'auraient institué aucun culte, que de célébrer des sacrifices du genre de ceux qu'ils offraient à Cronos. A propos des Scythes et des Gaulois, il fait également cette réflexion que mieux eût valu pour eux n'avoir absolument aucune idée de la divinité que de croire à des dieux avides du sang de victimes humaines ^.

La répugnance qu'il éprouve pour ces sauvages pratiques et le vif sentiment qu'il a de la supériorité des traditions du culte grec ne l'empêchent pas d'apercevoir les liens qui unissent entre elles les religions disséminées à la surface de la terre; et sa pensée s'élève parfois jusqu'à cette haute vue que les dieux des