Cessation des Oracles, 18, p. 419 f-420 a

2. De la Superst., 3, p. 166 a-b. Préceptes conjugaux, 19, p. 140 e.

3. De la Superst., 12. Dans le traité des Délais de la Justice divine, 6, p. oo2 a, Plutarque rapporte ce fait intéressant que Gélon, vainqueur des Carthaginois dans une grande bataille, ne fit la paix avec eux quà la condition qu'ils cesseraient de sacrifier des enfants à Cronos.

P. Decharme. — Traditions religieuses. 31

nations non seulement se ressemblent, mais, sous des noms différents, sont identiques. Il n'y a pas des dieux particuliers aux Barbares et des dieux propres aux Hellènes ; il n'y en a pas qui habitent le nord, d'autres le midi. Et, de même que le soleil, la lune, le ciel, là terre, la mer, sont communs à tous les peuples, bien que chaque peuple leur donne un nom différent, ainsi cette Raison, cette Providence unique qui mène l'univers, et aussi les puissances secondaires qui veillent à la conservation de toutes ses parties, sont honorées, sous des appellations diverses, selon l'usage de chaque pays ; mais les symboles sacrés, (( les uns d'une signification plus obscure, les autres d'un sens plus clair, conduisent tous également la pensée de l'homme vers les choses, divines » ^

Cette opinion s'appuie ou prétend s'apjDuyer sur des faits.. Plutarque a remarqué qu'il y a chez les barbares des noms de dieux qui, comme celui d'Hermanoubis en Egypte, ont une forme grecque ; c'est, dit-il, qu'ils ont été apportés jadis par des émigrants, et qu'ils se sont naturalisés à l'étranger où ils subsistent encore aujourd'hui -. Il ne va pas d'ailleurs jusqu'à en conclure que les dieux adorés en dehors de la Grèce aient tous^ sans exception, une origine hellénique ; mais, poursuivant ses rapprochements, il met en lumière un fait des plus importants pour l'histoire comparée des religions. Grecs et Barbares, remarque -t-il, célèbrent également des fêtes d'un caractère triste^ marquées par des démonstrations de douleur. Aux Thesmophories d'Athènes, les femmes jeûnent, assises sur le sol ; en Béotie, des cérémonies de désolation rappellent le désespoir de Dèmèter après la descente de Corè aux enfers. D'autre part, si l'on considère l'Asie, les Paphlagoniens disent qu'en hiver la divinité est enchaînée et garrottée; les Phrygiens disent qu'elle dort, et ils célèbrent une fête qu'ils appellent « la fête de l'assoupissement » (y.aTîuvao-- [t.oi). Or, en Grèce comme en Asie, ces fêtes tristes tombent