Cessation des Oracles, 18, p. 420 a

4. Lecture des poètes, 6, p. 22 c. Cela explique un vieux mot de la langue hellénique, et l'exclamation w nonot, qui s'échappe si souvent de la bouche des héros homériques.

fondée sur l'observation des mouvements des poissons ' ; que les Mèdes et les Assyriens adoraient le feu^ et que la raison de cette adoration doit être cherchée dans le sentiment de crainte qui leur faisait honorer ce qui peut nuire plutôt que ce qui est vraiment digne de vénération 2. Enfin, tout un chapitre du traité sur Isiset Osiris -^ est un résumé de la mythologie persane, telle qu'elle était exposée par les Mages.

Mort à un âge assez avancé, au delà peut-être de l'an 130 du second siècle, Plutarque ne paraît pas cependant avoir jamais entendu parler du Christ et de sa doctrine. Ce n'est pas que dans ce coin de Béotie où, à son retour de Rome et après avoir longtemps couru le monde, il s'est retiré pour n'en plus sortir, il ait vécu entièrement isolé. A Chéronée, il reçoit de fréquentes visites ; il se plaît à faire les honneurs de sa petite ville à beaucoup d'étrangers, particulièrement à ses amis romains, dont quelques-uns, comme Sossius Sénécion, sont des personnages considérables, très mêlés au mouvement du siècle. Tous les bruits venus du dehors parviennent donc ainsi à ses oreilles. Et pourtant, lui qui cite tant de dieux étrangers, de celui des chrétiens il ne dit rien, absolument rien. Faut-il s'en étonner autant que l'ont fait jadis certains critiques, et ce silence n'a-t-il pas sa raison ? Comment Plutarque aurait-il parlé des chrétiens à un moment où le christianisme, confondu dans la tourbe des religions orientales qui pullulaient en Grèce et dans toutes les grandes villes de l'empire romain, ne faisait pas figure dans le monde, quand il ne vivait que d'une vie obscure et cachée ^ ?