Fragm. 1 Diels (21 K.) v

parle fait que la divinité dlno-Leucothéa était mal établie. Femme du roi béotien Athamas qui, dans un accès de folie, avait tué lun de ses enfants, Ino avait fui, emportant dans ses bras le fîls qui lui restait : poursuivie par son époux, elle s'était précipitée avec son fardeau dans la mer, près des roches Scironiennes, oîi les marins crovaient quelquefois l'apercevoir, sous la forme d'un plongeon, courant à la crête des vag-ues qu'elle faisait retentir de ses plaintes douloureuses. Avant d'être une déesse marine, Ino avait donc été une mortelle, et Ion pouvait hésiter sur la forme du culte quil était juste de lui rendre. Plutarque, reprenant ensuite la même histoire, substituera les Egyptiens aux Eléates, Osiris à Leucothéa. et il fera dire, également, à Xénophane : « Si vous considérez Osiris comme un mortel, ne lui accordez pas les honneurs d'un dieu ; si vous le considérez comme un dieu, ne le pleurez pas '. » Pourquoi donc Xénophane ne veut-il pas qu'on pleure les dieux? Par ce que les dieux, tels qu'il les comprend, sont étrangers au malheur et à la douleur, et par ce qu'ils ne meurent pas. Il allait plus avant ; il soutenait qu'ils ne sont pas nés à un moment déterminé du temps. Nous en avons pour garant le témoignage d'Aristote : « Xénophane disait que ceux qui prétendent que les dieux sont nés commettent la même impiété que ceux qui soutiennent qu'ils sont morts ; car. dans les deux cas, il y aurait eu un moment où les dieux n'auraient pas existé ~. » Est-il besoin de prouver combien cette double affirmation de Xénophane était contraire aux idées régnantes? Non seulement les dieux populaires sont nés dans le temps, mais quelques-uns d'entre eux, parmi ceux que la Grèce a empruntés à l'Asie, ont subi autrefois la mort : et, pour la terre, ils continuent de mourir et de ressusciter périodiquement, comme le Bacchus dont on montrait le tombeau à Delphes, comme

1. Morales, 171 e, 763 d. Ailleurs, dans les Xsr.saoi tojv iX).T,vixwv Oswv, 69 (Buresch, Klaros, p. 118 et 120), le même mot est attribué à Heraclite. Voir la discussion de Buresch, qui défend cette dernière attribution.