Ibid., 33, a'.TÎa yîvsjî'jj; XX'. a-ipaaTo; ojjia

490 PLUTAHQL'E

comparé encore au grain laissé en terre dans la triste saison d'automne, et Osiris renaissant à la vég-étation riante qiii perce le sol au printemps nouveau '.

Tout le monde cependant n'adoptait pas ce genre d'explications. Il en est qui préféraient, et ceux-là se rapprochaient du vrai, voir dans Osiris, figuré par un œil et un sceptre, le soleil-, de même qu'ils voyaient dans Isis la lune. La tête de la déesse n'est-elle pas souvent surmontée de cornes, image du croissant lunaire, et le voile noir qui la recouvre ne fîgure-t-il pas la décroissance et le dépérissement périodiques de l'astre, qui semble se cacher dans la nuit pour courir à la recherche du soleil ; car la légende représentait Isis comme amoureuse d'Osiris qu'elle poursuit''. Elle disait aussi que le fils de ce couple divin, Horos, avait voulu venger son père ; qu'il avait combattu et vaincu Typhon, comme le jeune soleil du matin triomphe des ombres de la nuit; qu'il avait ensuite livré le meurtrier d'Osiris à Isis, qui cependant ne le fît pas périr, mais lui rendit la liberté. Typhon, qu'il soit le démon des ténèbres, ou qu'il personnifie la chaleur ennemie de l'humidité, peut-il en effet être anéanti ? C'est l'être destructeur, toujours vivant pour le malheur des hommes, qui tantôt brûle la terre, tantôt y déchaîne les vents furieux, les ouragans mêlés d'éclairs et de foudres, et qui parfois, dans la poussière qu'il soulève, semble s'élancer jusqu'au globe lunaire dont il obscurcit l'éclat. Les théologiens d'Eg3'pte reconnaissaient dans Typhon, d'une façon générale, le principe mauvais qui fait sentir à la nature, par intervalles, l'action redoutable de son funeste pouvoir ^.

Plutarque cite et énumère curieusement ces interprétations diverses, dont quelques-unes ne lui paraissent pas dénuées de