Ibicl

ensevelis les corps des défunts. Grossière croyance, à peine bonne pour le vulgaire ! Gomment l'être pur, qui est étranger à toute corruption de la matière, ne serait-il pas au contraire bien loin de la terre? Mais ce qui est vrai — et ici ce sont moins les prêtres égyptiens qui parlent que Plutarque lui-même se souvenant de Platon — c'est que les âmes humaines, dégagées des liens du corps, quand elles échangent la demeure terrestre contre un séjour mystérieux, ont Osiris pour chef et pour roi ; qu'elles s'attachent alors étroitement au dieu, et « qu'elles contemplent avec un désir insatiable cette ineil'able 'beauté » ^.

Qu'est-ce, d'autre part, que la déesse Isis, amante et aimée d'Osiris? Elle est le principe féminin de la nature, apte à recevoir la génération dont le principe mâle est la source - : par elle tout germe grandit, se développe et s'épanouit en fruit. Mais la vie et la mort se succèdent ici-bas sans relâche. Isis désolée, cherchant partout les lambeaux du corps d'Osiris et les rassemblant dans les plis de sa robe, c'est donc la terre qui recueille dans son sein les substances périssables momentanément détruites, pour les reproduire ensuite et leur donner une vie nouvelle '■^. Et, quand on représente la déesse désirant Osiris, recherchant constamment son divin époux, dont la perfection la pénètre d'amour '% tandis que Typhon ne lui inspire qu'aversion, cela veut dire que la nature est avide de se rapprocher du principe du bien, à qui elle s'offre, pour ainsi dire, afin d'être fécondée par lui, tandis qu'elle évite tout contact avec le principe du mal. Ce qu'il y a de bon en ce monde est donc une œuvre d'amour, celle d'Isis et d'Osiris ; ce qui est mauvais est une œuvre de haine, celle de Typhon ^. Mais cet ouvrier du mal ne peut se donner libre carrière ; s'il n'a pas été anéanti autrefois, il a été vaincu, et il subit, depuis ce tempslà, les conséquences de sa défaite. A Goptos, on voyait une statue