Ibid

d'Horos, tenant à la main le membre viril de Typhon. Ailleurs, on racontait qu'Hermès se servit des nerfs du monstre pour donner des cordes à sa lyre ^ ; et cette fable avait le même sens que cette représentation. Elles enseig-naient toutes deux que, dompté par la force supérieure du principe du bien, le principe du mal, affaibli, mutilé, a perdu son énerg-ie première, et qu'une partie de la vie du monde échappe maintenant à son action.

Une leçon plus haute encore se tirait d'une fable singulière, rapportée par Eudoxos, et qu'avait suggérée sans doute la vue de certaines œuvres de la statuaire archaïque. Un g-rand dieu assimilé par les Egyptiens au Jupiter hellénique — est-ce Amon ou un autre? — avait primitivement, dit-on, les jambes adhérentes l'une à Tautre. Honteux de cette infirmité, il vivait caché et solitaire, quand vint la déesse Isis, qui sépara les deux membres ; et le dieu marcha. Cette fable donne à entendre, dit Plutarque, que l'Intelligence et la Raison divines, d'abord retirées et comme immobiles dans la région de l'invisible, ont été portées à la production des êtres par le mouvement"'.

Cette subtile métaphysique où semble se complaire sa pensée, qui plane volontiers, est-elle entièrement empruntée aux écoles égyptiennes de théologie, et le platonisme n'en est-il pas responsable en une certaine mesure ? Nous manquons des renseignements nécessaires pour résoudre la question. Mais ce qui est hors de doute, c'est que, parmi les nombreuses interprétations, de genres divers, qui remplissent le traité d Isis et Osiris, il en est qui portent la marque de l'esprit grec et qu'il convient d'attribuer soit à Plutarque lui-même, soit à ceux de ses compatriotes qui, avant lui, avaient écrit sur l'Egypte. Son attention^ comme jadis celle de Platon, s'est fixée sur la signification des noms divins. Sans doute il n'est pas meilleur étymologiste que l'auteur du Cratyle, et il n'a pas du reste la prétention de faire triompher son opinion en cette délicate matière '^ Mais il ne peut s'em-