Ihid., 2 c

5. Ihid., 2 b, ô Tucpwv 5î' ayvotav.. -£-'jçiw[j.ivo;. Plutarque se demande encore (29 c) si le nom du séjour souterrain des âmes après la mort, VAinetithès, n'est pas d'origine hellénique.

Ce qui appartient en propre à Plutarque. dans le traité à'Isis et Osiris. plus sûrement encore que les étyniologies, c'est une des explications qu'il y donne de la légende des deux divinités. A son sens, cette légende n'est pas une pure fiction, elle a un fond de réalité ; mais la réalité a été altérée, et est présentée dune façon inexacte. Comment admettre que des aventures aussi étranges soient arrivées, soit à des dieux, soit à des hommes? Heureusement, il y a dans l'univers d'autres êtres encore que les dieux et les hommes : il y a les Démons. Ce seront donc des Démons qui auront été les acteurs de cet épouvantable drame où les dieux étaient trop nobles et les hommes trop médiocres pour pouvoir être mêlés. Typhon était, et il est resté un mauvais Génie ; Osiris et Isis furent autrefois de bons Génies, à qui leurs vertus ont ouvert les portes du ciel où ils régnent maintenant en puissantes divinités '. La démonologie fournit donc à Plutarque un expédient commode pour expliquer, sans la détruire, une des fables essentielles de la mythologie égyptienne. Le platonisme, sous toutes ses formes, lui tient encore tellement au cœur qu'il voudrait faire accorder la théologie de l'Egypte avec les doctrines du maître. Celui-ci, dans ses Lois % avait dit que le monde est dirigé par deux âmes, dont lune crée le bien, l'autre le mal : Osiris et Typhon ne sont-ils pas précisément ces deux principes contraires produisant des elîets opposés^? Xi Osiris en elïet, ni Isis, ni Typhon, ne peuvent, aux yeux de Plutarque, se confondre avec le soleil, avec la terre, avec 1 eau, ou avec le feu ; il repousse énergiquement de pareilles assimilations, qui, pour lui, ressemblent trop à des blasphèmes : Osiris, Isis. Typhon luimême, sont des forces animées, distinctes de la matière, indépendantes d'elle, et qui agissent sur elle. Tout ce qui, dans la nature, est réglé, bon, et utile, existe par Osiris et par Isis ; tout ce qui est déréglé, mauvais, et funeste, est l'œuvre de Typhon.

1. his et Osiris, 2o. 27, 30, ô aîv yàp "Oj'.p'.: Kai f, "I-j'.; oataovojv àyxOiov eî; 6£0j; [jLîTrîÀÀaïav.

2. Le passage auquel Plutarque fait allusion se trouve au liv. X, p. 896 e.