Hippol., Ré fut. l, 14. Diels, Doxogr., p

subit leurs séductions, et on le vit emprunter à ces mythes, dont Xénophane faisait si peu de cas, la parure brillante dont il revêtit sa philosophie. Le début de cette œuvre austère, où s'ag^itent les problèmes les plus ardus, où l'Etre et le Non-Etre se heurtent et se combattent, est celui d'un poète; non d'un poète didactique à la façon un peu sèche d'Hésiode, mais d'un poète passionné, enthousiaste, dont le ton a pu être comparé à celui des prophètes hébreux K La découverte qu'il a faite de la vérité est pour lui une éclatante vision ; le chemin qu'il a suivi pour arriver à elle est un merveilleux voyage, où des coursiers rapides l'emportaient vers les hauteurs, où il était conduit par les filles du Soleil qui, sorties de l'obscurité, ont rejeté leurs voiles pour ffuider son ascension vers la lumière. Le char où il est monté

arrive jusqu'aux portes du Jour et de la Nuit, gardées par Dikè, qui les ouvre au large ; et bientôt le philosophe se trouve en présence d'une déesse qu'il ne nomme point, qui est la Sagesse ou la Vérité, et qui accueille avec bienveillance « celui qu'elle doit conduire partout... 0 mon fils, salut! car ce n'est pas une destinée funeste qui t'amène, par cette route, en dehors du chemin des hommes, mais la Justice et la Loi. Il faut que tu connaisses tout : et la Vérité persuasive au cœur intrépide, et les opinions des mortels où il n'y a rien de sûr ni de vrai » -. La doctrine de Parménide n'appartient donc pas à la terre : il est allé la chercher aux régions célestes ; il la tient d'une bouche divine ; cette doctrine est une révélation. Quelle belle confiance il a et il veut inspirer en ses idées ! Quel hommage rendu en même temps à la vieille mythologie ! Et cependant, on sent que cette mythologie lui fournit seulement la matière d'une allégorie, qu'elle n'est rien pour lui, au prix des objets plus graves qui occupent sa pensée.

Son Être, en effet, « qui est et ne peut point ne pas être » '^,