Diog. L. IX

LES PREMIERS PHILOSOPHES ET LA RELIGION POPULAIRE o3

famille aristocratique qui prétendait descendre de Codros, et dont le chef avait, entre autres privilèges royaux, la présidence des cérémonies de Dèmèter Eleusienne, Heraclite, bien qu'il se soit dessaisi de ce dernier droit en faveur de son frère ', ne fut pas sans doute infidèle aux sentiments de piété des siens. Il parle avec respect de l'oracle d'Apollon Delphien « qui ne dit pas les choses, qui ne les cache pas non plus, mais qui les indique ». et de l'inspiration de la Sibylle « dont la voix g-rave... se prolonge à travers les siècles » -. Il avait déposé son livre, en offrande, dans le sanctuaire de la grande déesse d'Ephèse, Artémis -^ : ce n'est pas le fait d'un incroyant. Mais, s'il ne se posa pas, comme Xénophane, en ennemi de l'anthropomorphisme, il ne garda cependant nul ménagement à l'égard des superstitions qui se mêlaient à la religion de son temps. Il méprisait trop pour cela ce vulgaire qu'il raille et qu'il insulte à plaisir, ces « inintelligents qui, quand ils entendent, ressemblent à des sourds ^ », tous ces gens du commun à qui il semble avoir voulu, de dessein prémédité, par son langage obscur, dérober ses pensées, trop profondes pour eux; car, disait un ancien, les écrits d'Heraclite « ont besoin d'un lecteur qui soit bon nageur, pour n'y pas être englouti » ^ et les bons nageurs de cette sorte sont rares partout. Son dédain hautain rangeait encore, à la suite du vulgaire, des historiens, comme Hécatée, des philosophes, comme Pythagore et Xénophane, « à qui le trop de science avait enlevé le jugement » ; des poètes comme Homère et Archiloque, qu'il fallait u chasser à coups de bâton, hors des concours » " ; comme Hésiode aussi, qui a eu la naïveté de croire à des journées bonnes et des journées mauvaises, et qui