Arnobe, adJK r/eni. V

5. Fr. 128, 1 30 Bywater, S Diels. Cf. Xor,oiio\ twv 'EXXriv. 6. 74 (Buresch, Klaros, p. 118).

Que pensait-il donc de cette nature divine sur laquelle le peuple n a que des notions fausses? On entrevoit à peine, par quelques mots échappés au naufrage de son livre, comment il la concevait. Les dieux, qu'il ne songe pas à nier, ne sont point à ses yeux dune essence distincte de celle des hommes; cette essence, chez eux, est seulement plus pure, composée d'un feu plus subtil, et douée dune vertu particulière, celle de ne point mourir. ^ Les dieux, disait Heraclite, dans une de ces formules précises, parfois énigmatiques, où se condensait sa pensée, les dieux sont des hommes immortels, les hommes sont des dieux mortels. Nous vivons la mort des dieux, nous mourons leur vie L » Entendez que, pendant la vie humaine, lame, élément divin, enfermée dans le tombeau du corps, y est comme morte, mais que la mort, en détachant lame de la matière qui la tenait captive, éveille à la vie le dieu qui dormait en elle. Or, les dieux n'ont point à subir une pareille épreuve, ni à passer par une telle transformation : ils ne cessent de vivre. Supérieurs en cela à Ihumanité, ils la dépassent encore de beaucoup par le degré des qualités qu'ils ont en commun avec elle. « Le plus sage des hommes, disait Heraclite, comparé à la divinité, paraîtra n'être qu'un singe, et en sagesse, et en beauté, et en tout le reste '^. »

Est-ce à dire que cette force éminente des dieux s'étende jusqu'à la maîtrise de la nature? Pas plus que les philosophes ses prédécesseurs. Ioniens ou Eléates. Heraclite n'a imaginé ce démiurge de l'univers dont Xénophon parlera le premier. « Le monde, dit-il. n'a été fait ni par un des dieux, ni par un des hommes; il a toujours été, il est, et il sera; c'est le feu toujours vivant, qui s'allume régulièrement, et qui s'éteint régulièrement 3. » On sait en effet que, pour Heraclite, le feu est l'essence universelle, la substance fondamentale de toutes choses. Mais quelle est cette loi à laquelle il semble que le feu obéisse? Héra-