Héraclides, v. 900. Aiôn sera plus tard un dieu orphique

o. Neue Sfudien, II, p. 188-205 (der ^gypt. Horus u. das Heraklitische Gott-Kind).

d'après le même savant ', qu'Heraclite a emprunté à l'Egypte toute sa théologie? Sans doute, Heraclite, à propos de la cérémonie du phallus, a dit, en mêlant k son interprétation un jeu de mots intraduisible en notre langue, qu'Hadès et Dionysos sont le même dieu -. Mais, pour expliquer cette assimilation, est-il nécessaire de sortir de Grèce ? Identifier, comme le feront les Orphiques, Dionysos et Hadès, le dieu de la vie féconde et le dieu de la mort stérile, n'était-ce pas dans l'esprit même du philosophe qui a affirmé l'identité des apparences contraires, et pour qui, comme le sommeil et la veille, le jour et la nuit, la paix et la guerre, de même la vie et la mort sont tout un? Et n'étaitce pas une conséquence de cette doctrine que d'essayer d'unifier les pluralités diverses, celles des dieux comme les autres? Quoi qu'il en soit, confondre deux divinités que distinguait la piété commune, et dont le culte ne pouvait avoir les mêmes rites, c'était alors chose nouvelle, et Heraclite donnait par là un exemple hardi, qui sera bientôt suivi. Quand Eschyle assimilera Bacchus à Apollon, quand Euripide confondra Zeus avec Hadès, peut-être se souviendront-ils tous deux du philosophe d'Ephèse.

Un demi-siècle environ après Heraclite, Empédocle d'Agrigente donne un autre tour aux l'éflexions que devaient suggérer à tout esprit philosophique les dieux d'Homère. Certaines incohérences de doctrine qu'on rencontre dans les fragments qui nous restent de ses poésies paraissent justifier ce qu'Aristote disait de lui, « qu'il bégayait sa pensée » 'K Essayons cependant de dégager de ces bégaiements d'Empédocle les idées qui nous importent. Ce qui nous intéresse en lui, ce n'est ni le Lhauma-

1. Teichmûller, dont les arguments ont été contestés par E. Zeller, a été suivi par M. P. Tannery [Science hellène, p. 175 et suiv.). M. A. Croiset, Litlér. gr., II, p. 508, dit justement : u Les preuves qu'on allègue en faveur de l'hypothèse de l'origine égyptienne des idées d'Heraclite, sont peu convaincantes ».