Fragm. 17, v. 18; 71, v. 2; 98, 2, Diels

3. Diogène Laërte (VIII, 2, 12) et Stobée [Eclog. I, 10, p. 288) disent que l'Hère d'EmpédocIe représente la terre. Cette erreur d'interprétation a été rectifiée et expliquée par Diels, Doxogr. gr., p. 89-90.

fécondante, mais non une puissance créatrice. C'est elle, à la vérité, qui a façonné l'homme et tous les êtres animés; mais elle n"a pu leur donner la vie qu'à l'aide de la terre, de l'eau et du feu K éléments plus anciens qu'elle, contenus dans le Sphseros, qui lui-même doit son existence à un acte de f^ù.i-r,^, l'Amour. L'activité de la g-énération. personnifiée dans Aphrodite, n'est donc qu'une fonction dérivée et secondaire de celle de l'Amour, force éternelle d'union qui a produit originairement et qui conserve toutes choses. Dans la succession de la vie de l'univers, les dieux sont donc loin de tenir la première et la plus ancienne place, et ils ne sont pas nés <( autrement que les arbres, que les hommes et les femmes, que les bêtes fauves, que les oiseaux, que les poissons nourris par l'eau '^ », que tous ces êtres éphémères, dont ils se distinguent seulement par la longueur de leur existence : ils sont scXr/aiwvsç, mot nouveau, comme l'idée qui n'appartient qu'à Empédocle. Si pour lui. en effet, le monde, qui a commencé, finira, si un jour tout doit rentrer dans l'état confus du Sphseros primitif, comment des dieux qui, par leur origine, ne diffèrent pas de la nature, sans pouvoir sur elle par conséquent, incapables de s'opposer à la dissolution d'un univers qu'ils n'ont ni créé ni organisé, et dont les forces leur échappent, comment de pareils dieux seraient-ils doués entre tous les êtres du privilège unique de l'immortalité, et comment au contraire, à l'heure de la ruine commune, leur existence ne serait-elle pas brisée avec toutes les autres?

Les dieux « à la longue vie » d'Empédocle, qui se confondent avec ses démons ", ne prévaudront point contre les dieux " à la vie éternelle » d'Homère. Le philosophe d'Agrigente avait-il plus de chance d'être écouté, quand il prêchait la réforme du culte public? Parmi les débris de son œuvre, nous trouvons un tableau de l'âge d'or, mutilé, mais intéressant, qui, comme tous