V. 104, p. 43, Stein; fragm. 23, v. 6-9 Diels

3. C'est ce qu'a montré Heinze (Xenokrates, p. 86), interprétant un passage de Plutarque, Cessation des Oracles, 16, p. 418 e.

les morceaux du même g^enre, n'est pas uniquement une fantaisie poétique, mais une critique indirecte du temps présent. Or, les habitants de la terre, à cette époque bienheureuse rêvée par Empédocle, ne connaissaient ni Ares, dieu de la guerre, ni Jupiter, ni Cronos, ni Poséidon : Kypris seule était leur reine '. Et, cette divinité souveraine, quel culte lui rendaient-ils ? Ils l'honoraient, dit-il, par de pieuses offrandes, par des libations de miel, par des parfums odorants, et par des animaux en effigie. Il insiste, un peu plus loin, sur cette idée, d'ailleurs contraire à la réalité des choses, que les sacrifices sanglants étaient inconnus des premiers âges de l'humanité. « L'autel n'était pas arrosé du sang pur des taureaux ; aux veux des hommes, c'était la plus grande des abominations que d'arracher la vie à ces animaux et de se repaître de leurs nobles membres. - » Si Empédocle défend de tuer les animaux domestiques pour s'en nourrir ou pour les offrir aux dieux en sacrifice, c'est que Pjthagore l'a convaincu que dans le corps de ces compagnons de l'homme viennent se loger, en opérant leur transmigration, des âmes humaines; et cette doctrine de la métempsycose, il la pousse à bout; il lui donne une expression originale, saisissante. « Quand cesserezvous cet épouvantable massacre? Ne voyez-vous point que, dans l'insouciance de votre esprit, vous vous déchirez les uns les autres? » Il va plus loin. (( Un père s'empare de son fils, qui a changé de forme; il l'entraîne au sacrifice, insensé qu'il est. L'animal marche, suppliant celui qui veut l'immoler, mais celui-ci n'entend pas ses plaintes. Il l'égorgé, et prépare dans sa demeure un horrible festin. De même, un fils arrache la vie à son père, des enfants à leur mère, et ils se repaissent des chairs de leurs parents ^. » Le fond de cette idée est de source pythagoricienne ^ : la forme en appartient à Empédocle. Nul n'a fait valoir des