Iliade, XIV

semble de ses diverses parties, quelle que soit d'ailleurs la provenance de chacune d'elles, n'en atteste pas moins une préoccupation qui est pour nous du plus haut intérêt. Recueillir et grouper les traditions religieuses éparses. les classer, les fixer dans ce quelles avaient de flottant, concilier leurs contradictions, lier leurs incohérences, les coordonner enfin et les organiser en un tout, qui pût contenter le goût naturel des Grecs pour l'ordre et pour l'harmonie, n'était-ce pas là un travail de véritable critique ?

Parmi les problèmes multiples que cet ouvrage offre à notre curiosité, aucun n'est plus délicat que celui des sources dont il dérive. Le poète qui l'a composé ou rédigé connaissait-il l'histoire des dieux seulement par V Iliade et par Y Odyssée ? Assurément non, puisque chez lui les généalogies divines ne sont pas toujours celles d'Homère, dont elles diffèrent même sur des points capitaux. Si, pour citer quelques exemples, Zeus, dans la Théogonie, est considéré comme le plus jeune des fils de Cronos, au lieu d'en être l'aîné, si Hèphaestos n'a pas Zeus pour père, mais a été enfanté par Hèra toute seule, si Océan, le premier père, n'est plus que l'un des Titans nés de l'union de la Terre et du Ciel 1, il faut en conclure que le poète a voulu, de propos délibéré, s'écarter en cela de la tradition homérique. Ou bien donc il invente, dans une intention déterminée, ces généalogies nouvelles et singulières, ou bien il va les chercher ailleurs que chez Homère ; et, dans ce cas, est-il possible de deviner où il a puisé ?

La Théogonie, disait Bergk -, doit beaucoup à la poésie hiératique, à ces hymnes primitifs qui étaient chantés dans les sanctuaires, ou devant les images des dieux. De ces hymnes, que

1. Et encore : Aphrodite, fille de Zeus et de Dionè chez Homère, naît, chez Hésiode, de l'écume amassée autour des dépouilles dOuranos, taudis que Dionè se confond dans le groupe des Océanides. — Pour les autres détails, voir Schômann, Opusc. acad., Il, Comparatio Iheogonix hesiodeas cuin homerica, p. 25-60.