II

un sujet d'étonnement '. Quand Hérodote, à son tour, la visita, il en ressentit une telle impression, le spectacle de ses mœurs, de ses coutumes, des cérémonies de son culte l'intéressa à un si haut degré, il prêta une oreille si attentive et si docile à tout ce qu'on lui raconta, qu'il fut disposé à voir en elle, sinon la mère, du moins la vénérable éducatrice de la Grèce. Les prêtres avec qui il conversa lono^uement, et qui mêlaient à l'orgueil de l'ancienneté de leur race un dédain à peine dissimulé pour les Grecs qu'ils considéraient comme des enfants, l'ont entretenu dans cette idée que la Grèce devait tout ou presque tout à l'Eg-ypte. Et, en ce qui est de la religion . les colons hellènes de Naucratis. dont les dieux s'étaient peut-être déjà modifiés et altérés au contact de leurs voisins ég-j'ptiens, contribuèrent sans doute, pour leur part, à mettre Hérodote sur la voie de ces comparaisons qu'il institue volontiers entre les cultes des deux pays.

C'est pour avoir écouté les Grecs d'Egypte et les Égyptiens eux-mêmes, non moins que pour avoir réfléchi sur ce qu'il avait vu de ses yeux, qu'il en est arrivé à cette conviction que la plupart des divinités helléniques sont, sous une autre forme, des divinités égyptiennes. Il assimile donc Amon à Zeus ■^, Neith à Athèna -^ Horos à Apollon '*, la déesse de Roubaste à Artémis '^. Il rapproche encore Hèphtestos de Phtah '', Ares du dieu guerrier de Paprémis -, Pan du dieu-bouc de Mendès ^, Epaphos d'Hapi ^,

1. Les rapports religieux de la Grèce avec l'Egypte vers l'époque des premières guerres médiques, sont également attestés par ce fait que Pindare avait dédié, à Thèbes, une statue du dieu Ammon, œuvre de Calamis (Pausan. IX, 16, 1).

2. Hérod. II, 42, ;jy. L'assimilation n'est pas exprimée, mais se devine facilement dans les passages suivants : II, 29, 32, 56, 83, 143.