II

tence des dieux populaires et contribuèrent à en faire douter leurs contemporains ? Un de ses commentateurs assurait que, parmi les philosophes, il eut pour maître Anaxagore dont il adopta les doctrines, ce qui le fit taxer d'athéisme K Mais ce renseig-nement a-t-il une sérieuse valeur? Diogène Laërte, qui énumère les disciples d'Anaxagore -, et qui parmi eux cite Euripide, ne cite point l'historien. Si, à cette époque de crise religieuse et de troubles politiques, Thucydide eût pu réellement être soupçonné de nier les dieux, n'eût-il pas été, sinon poursuivi, au moins inquiété? Les procès d'impiété qui furent intentés alors ont laissé un tel souvenir, les noms même des suspects ont été si bien conservés, qu'il serait étonnant que celui d'un homme considérable, comme était Thucydide, eût été oublié. Il passa sans doute hors d'Athènes environ ving't années, mais on doit se souvenir qu'il ne fut exilé qu'après l'afTaire d'Amphipolis ^. Il est vrai aussi qu'à l'encontre d'Hérodote, il ne fait nulle part, dans son œuvre, profession de piété ; mais, nulle part non plus, il n'étale l'irréligion, ni même il ne l'insinue. On a remarqué encore qu'en exposant les faits de la g-uerre du Péloponèse, il en analyse les causes et en développe la suite, sans y montrer aucune intervention divine ; et de cette abstention ou de ce silence quelques critiques ont conclu que les divinités sont pour lui comme si elles n'étaient pas. C'est là une interprétation au moins hasardée. Il est exact que les dieux n'apparaissent à aucun moment dans l'œuvre de Thucydide, pas même derrière la scène, à titre d'acteurs cachés du terrible drame; mais, s'il en est ainsi, n'est-ce point que l'historien raconte une histoire toute récente, dont les témoins, presque tous encore vivants au moment où il écrit, n'ont pas aperçu eux-mêmes l'action des dieux et n'ont aucun événement merveilleux à rapporter? S'il se fût agi d'un passé lointain, peutêtre Thucydide eût-il procédé tout autrement.