Cf. Allègre, La déesse Tyché, p

implorent, chacun de leur côté, le même dieu des batailles dont ils attendent également la victoire, ainsi les Athéniens répliquent aux Méliens en exprimant k leur tour, avec la même assurance, leur absolue conlîance en une intervention divine à leur profit : « Nous aussi, nous pensons que la bienveillance des dieux ne nous manquera pas... A l'égard de la faveur céleste, il est probable que nous ne serons pas plus mal partagés que vous K » N'est-il pas clair que, dans un débat de ce genre, où chacune des deux parties fait valoir les arguments qui lui paraissent les meilleurs et les plus forts, les dieux ne pouvaient pas être oubliés ? Et ces échanges de raisons, ces passes d'armes de la discussion, engagentelles, en quoi que ce soit, le sentiment personnel de celui qui les rapporte ?

Ce sentiment, il faut se résigner à ne pas le connaître à fond, Thucydide n'ayant pas trouvé l'occasion de le révéler, ou ne l'ayant pas voulu. Le langage qu'il tient sur les choses divines n'est certainement pas celui d'un athée; il n'est pas non plus celui d'un homme que le miracle enchante. Thucydide paraît croire à Apollon et à la véracité de ses oracles. Croit-il pour cela à l'existence de tous les autres dieux et à toutes les fables qu'on racontait sur eux? On ne saurait, k cet égard, rien aflirmer. Cependant, l'impression que laisse la lecture de son œuvre peut porter k croire que cette action divine, à laquelle il fait, de temps en temps, allusion par les expressions -b OsTsv, r, 'jyr, ïv. -zoû HzioD, n'est plus pour lui ce qu'elle était pour les anciens poètes, même pour Hérodote, le jeu mobile de volontés changeantes et capricieuses, mais au contraire une action régulière, ordonnée ; et peut-être l'idée de la divinité se liait-elle dans son esprit k l'idée des lois qui régissent le monde. C'est la seule hypothèse qu'il soit permis, et non sans (|uelque hésitation encore, de formuler 2.

2. Sur cette question délicate, voir les pa^es 31-36 de l'introduclion de M. A. Croiset à son édition des livi-es I-ll de Thucydide.