LA CRITIQUE CHEZ LES POÈTES

Réclamation de Théognis contre la justice divine. — Pindare rejette ou corrige les fables compromettantes pour les dieux. Sa" conception de la divinité. — Eschyle critique certaines légendes et modifie quelques généalogies sacrées. Elévation de sa pensée religieuse. Ce qu'est pour lui Jupiter. — Sophocle docile aux traditions. — Les comédies d'Aristophane ont-elles fait tort à la religion nationale?

La poésie, qui ne tend pas à la recherche du vrai, qui vit d'imag-es et se nourrit de fictions, n'avait pu suivre la philosophie et l'histoire dans les voies de la critique où. de bonne heure, celles-ci s'étaient engag^ées. Mais depuis long-temps elle avait réfléchi sur le compte des dieux. Chez Homère déjà, l'humanité n'accepte pas aveuglément tout ce qui vient d eux, ni ne se résigne facilement à subir les maux qu'ils lui envoient. L'intérêt rend clairvoyant. Les personnages homériques s'aperçoivent que les dieux, qui donnent la beauté, la fortune, la santé, qui infligent aussi la laideur, la pauvreté, la maladie', ne dispensent pas en toute circonstance, selon l'exacte justice, leurs bons et leurs mauvais présents. Pourquoi la divinité n'est-elle pas toujours équitable? Pourquoi encore a-t-elle fait naître l'homme pour la souffrance imméritée? <( 0 Zeus père, dit Philaetios ^ aucun dieu n'est plus cruel que toi ; tu n'as pas pitié des hommes, et cependant c'est toi qui les a engendrés. » Telle est. dans la poésie hellénique, la première réclamation de la misère humaine, lançant vers le ciel son cri de détresse.

La seconde est, au vi"^ siècle, celle de Théognis. Comment Théognis eût-il été satisfait des dieux ? Victime dune révo-