Pausan. IX

une chapelle, devant laquelle les jeunes Thébaines venaient, la nuit, chanter leurs hymnes K Si les dieux auxquels il rend de si mag^niflques hommages lui paraissent être de même race que les hommes et « devoir le souffle de 1 existence à la même mère » -, il reconnaît cependant quentre les habitants de la terre et ceux de rOlympe il y a un abîme profond. A ces derniers appartient la toute-puissance, qui leur rend facile ce qui dépasse le plus la force et limag'ination humaines ; et cette toute-puissance est cause que le merveilleux, si étrang-e qu'il soit, n'est pas, quand il s'agit d'eux, pour étonner. Pindare racontera donc très gravement l'histoire de Persée et de la tète de la Gorgone, en ajoutant, à peu près dans les mêmes termes que Bacchylide '^, qu'il n'est chose qui le surprenne ni qui lui paraisse incroyable, quand ce sont les dieux qui l'accomplissent ^ ; pour les dieux, les miracles sont un jeu.

Sa foi pourtant a des limites. Il a conçu la divinité comme si noble, comme si supérieure, non seulement en force mais en perfection morale, à l'humanité, qu'il répugne à lui attribuer des actes qui la ravalent ou qui la déshonorent.» Au sujet des dieux l'homme ne doit dire que des choses belles '' ». telle est sa règle. Rencontre-t-il sur son chemin une légende comme celle de la querelle de Poséidon avec Apollon et Hadès, il a peur de faire injure aux acteurs de cette scène en la racontant ; il se hâte donc d'écarter une histoire aussi compromettante pour la majesté divine ; il défend à sa bouche d en parler ''. Pour lui, la guerre et les combats n'ont Tien de commun avec les Immortels. Que Pindare est loin d'Homère, qui n'était pas troublé des mêmes scrupules, qui décrivait à plaisir ces grandes batailles oii les dieux eux-mêmes se heurtent dans la mêlée, où Ares frappe de sa lance l'égide d'Athènè, où