Ibid., xr. I jlo'. '/A-'/rt tojtov, ■jTo'aa. cïiov

Athènè ramasse sur le sol de la plaine une pierre énorme pour la lancer à la tête d'Ares ^ ! L'idéal divin s'est ennobli ' ; mais, en même temps, les croyances ont subi quelque atteinte. Malgré sa piété, Pindare n'a plus la simplicité de foi de ses pères ; il raisonne, il discute. En voici un nouvel exemple.

Entre plusieurs mythes étranges que les poètes g-recs nous ont transmis, il y en a un qui est particulièrement choquant : c'est l'histoire du jeune Pélops, dont le corps a été cuit, découpé en morceaux, et servi par son père Tantale à la table des dieux. Il s'est trouvé, de notre temps, des personnes charitables pour nous avertir de ne pas prendre la chose à la lettre. De très ingénieux esprits ont découvert ce qu'ils croient être le sens caché de la légende. Un mythologue anglais de l'école de Max Muller, G. Cox, nous enseigne ^ que Tantale n'est qu'une autre forme d'Hélios, le Soleil personnifié ; que le meurtre de Pélops par son père, meurtre dont nous pourrions à bon droit nous indigner, ^ijiiifîe, dans le langage mythique, l'effet désastreux des feux solaires qui, au fort de l'été, brûlent la végétation que leur chaleur printanière avait fait éclore. « L'horrible banquet, dit-il, est servi à Jupiter; car les ravages de la sécheresse s'accomplissent à la face du ciel bleu. » Cette interprétation, que n'eussent pas désavouée les Stoïciens, ne pouvait évidemment se présenter à l'esprit de personne au temps de Pindare, On comprend donc que le poète recule devant l'horreur d'un pareil festin, et qu'il ne consente pas à attribuer aux dieux un si fâcheux appétit '*. Il est fermement résolu à ne pas ajouter foi à cette histoire qui, d'après lui, est un bruit injurieux répandu par la malignité des voisins de Tantale après la disparition du jeune Pélops ; et il explique cette disparition d'une autre manière