Vém. X

P. Decharme. — Traditions religieuses.

actes qui, dans le monde humain, sont tenus pour des crimes Les Eginètes racontaient que deux de leurs héros nationaux Pelée et Télamon, avaient tué volontairement leur frère Phokos Quand Pindare en vient à cette histoire, il s'arrête : ce meurtre ce fratricide, lui paraît tellement indigne de héros aussi grands qu'il préfère se taire que de continuer son récit'.

Sa critique va beaucoup plus loin. L'habitude qu'il a de prendre les mythes pour thème principal de ses chants, le métier même qu'il exerce en exaltant la gloire des vainqueurs aux divers jeux de la Grèce, ont dû éveiller sa réflexion sur la valeur relative de la matière qu'il mettaiten œuvre. Gomme il envoie des hymnes partout, non seulement à Athènes, à Egine et à Sparte, mais à Agrigente, à Gyrène et à Rhodes, il connaît les fables de tous ces pays ; et, les connaissant, il n'a pu lui échapper que plusieurs d'entre elles, qui se ressemblent par le fond, varient par la forme : « Beaucoup de récits, dit-il, ont des versions différentes '. » Il est nécessaire que, de ces versions, les unes soient vraies, les autres fausses. Il V en a donc qui sont des fictions pures, « de brillants mensonges », et c'est « l'enchantement de la poésie, déclare Pindare, qui seul a pu rendre croyable l'invraisemblable -^ ». Cette déclaration, à pareille époque, est remarquable. Les légendes que l'on racontait en Grèce au sujet des dieux et des héros, légendes mobiles qui variaient d'une contrée à l'autre ou au gré de la fantaisie des poètes, n'ont jamais eu sans doute le caractère de dogmes et n'ont point été des articles de foi. Mais ces légendes, étaient entrées dans l'héritage de traditions légué parles ancêtres. Soumettre cet héritage à un contrôle, y séparer le bon du mauvais, distinguer ce qu'il convenait d'en gartler, ce qu'il fallait en rejeter, n'était-ce pas déjà faire œuvre de crilicpie ?

L'indépendance de Pindare à l'égard de ces traditions doit-elle quelque chose aux enseignements des philosophes? En l'absence