Olymp. I

de preuves positives, on n'ose rien affirmer. Il est impossible d'oublier cependant qu'à cette époque le pythagorisme eut à Thèbes des représentants '. Pindare n a point ig-noré leurs doctrines, celle de la transmigration des âmes en particulier, comme en fait foi un intéressant passage de la IP Olympique -. 11 a pu apprendre d'eux aussi, non moins que par l'inspiration de son génie propre, à concevoir la divinité tout autrement et plus noblement que ne faisait le peuple. Dans ses vers, les mots Gecç et $a(;j.a)v, non appliqués à tel ou tel dieu déterminé, mais employés dans leur sens le plus général, reviennent, on l'a remarqué, très fréquemment. Il semble donc que, pour lui, les ditTérences, autrefois si marquées, qui distinguaient les uns des autres les dieux divers, si elles ne s'eifacent pas, du moins s'atténuent, qu'elles se confondent presque dans l'unité d'une esv.jnce divine commune. Le Hzi: de Pindare n'est pas d'ailleurs le dieu des déistes modernes. Il n est pas une personne unique, mais plutôt une divinité en beaucoup de personnes, partout présentes et partout répandues dans la nature. Peut-être est-il la nature elle-même, l'ensemble de son être et de sa vie. D'après Clément d'Alexandrie, le poète posait quelque part cette question : « Qu'est-ce que Dieu? » Et il y répondait : « Dieu, c'est le Tout •^. » Cette définition, si elle est authentique, montre à quel point la religion de Pindare était imprégnée d'esprit philosophique '*.

Il est un poète de ce temps chez qui nous trouvons, avec la même noblesse de sentiment religieux, le même esprit de liberté. Ce poète, c'est Eschyle. L'antiquité entière atteste sa piété. Né à Eleusis, à l'ombre du sanctuaire vénéré des Grandes Déesses, son âme — c'est Aristophane qui parle ^ — avait été nourrie par

1. Nous ne pensons pas à Philolaos, plus jeune que Pindare, mais aux prédécesseurs possil)les de Philolaos.