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crime, tandis que le crime de Clytemnestre te laisse manifestement plus calme ' . » Le poète insinue donc que la croyance g^énérale qui limitait la poursuite des Erinyes aux seuls parricides rie le satisfait pas ; car ces veno^eresses impitoyables du sangversé, en châtiant certains coupables et en épargnant les autres, ne jouent pas un rôle qui soit conforme aux exigences de la morale et aux lois de l'équité.

Ailleurs, sans critiquer les traditions, il en use avec elles très librement : il va jusqu'à modifier ces généalogies divines que la Théogonie hésiodique semblait avoir fixées à jamais. « Eschyle est le premier poète, dit Hérodote ', qui ait fait d'Artémis la fille de Dèmèter. » — Dèmèter mère d'Artémis, quelle hérésie mythologique ! On ne la rencontre pas dans les pièces d'Eschyle que nous possédons; mais ces mêmes pièces nous offrent plusieurs autres nouveautés dignes d'attention. Que Sélènè (la Lune^ qui, chez Hésiode, est la sœur d'Hélios, soit devenue chez Eschyle la fille du dieu-Soleil, cela n'altérait guère la tradition ; et, que le poète ait introduit ce changement, de dessein prémédité, comme l'aurait pu faire un « physicien », pour cette raison que la lune emprunte sa lumière au soleil et semble lui devoir son existence 3, c'est ce qui, en vérité, est assez peu important. Assimiler Thémis à Gaea était chose plus grave. Dans le drame des Euménides ^, la déesse Thémis est, conformément à la tradition, la fille de la Terre ; dans le Proniéthée ", sans crainte de se contredire, le poète identifie la fille avec la mère, Thémis avec Gaea, qui est, dit-il, <( un être unique sous beaucoup de noms » (■tïoaXwv svc;;.aTO)v [J.ioor^ [xu). On ne s'étonne point que, vers le même temps, un historien à l'esprit curieux, comme Hérodote,

2. II, 156. Pausan. VIII, 37, 6. Hérodote, et Pausanias, d'après lui, expliquent le fait par une tradition égyptienne, rèmèter étant une Isis, et Artémis se confondant avec la déesse de Boubaste, fille d'Isis, et sœurd'Horos- Apollon.