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SÉRIE CONSTRUCTIVE SÉRIE DESTRUCTIVE État sain, normal, rationnei Étal morbide, anormal, irrationnel el moral. etimmoral, Production. Spoliation.

Organisation. Anarchie.

Association. Dissociation.

Justice. Violence.

Vérité. Erreur.

Vertu. Vicé.

Sans l'erreur qui fait considérer la spoliation comme avantageuse, l'amalgamation du genre humain se serait déjà opérée depuis longtemps. C'est par suite de l'intelligence supérieure de notre espèce que nous pouvons élablir des liens embrassant tous les points de la terre. C’est donc par suite de notre intelligence supérieure que toute l'humanité peut constituer une seule association politique. Mais, hélas, c'est aussi par suite de notre intelligence supérieure que cette association n’est pas encore conslituée. Toute médaille a son revers, dit le proverbe. Toute invention semble faire autant de mal que de bien. Assurément la civilisation eùt été impossible si l’on n'avait pas trouvé la monnaie. Et cependant la monnaie, en créant dans les esprits la fausse association d'idées entre l'or et la richesse, a arrêté les progrès de la civilisation dans une mesure immense. Quand on a identifié, par erreur, la richesse avec l'or, on a voulu s'emparer de tout celui du voisin pour être plus riche. De là des guerres sanglantes et une politique douanière qui retærde de la facon la plus lamentable le développement économique des sociétés.

La grande intelligence de l’homme fait qu'il tombe dans des erreurs aussi profondes que sont haules les vérités qu'il sait découvrir. La grande intelligence de l’homme fait qu'il arrive aux extrêmes dans les deux directions opposées. Seul des animaux, il à la possibilité d'unir tous les individus consliluant son espèce (ce que ne peuvent faire ni les singes, ni les éléphants, ni aucun

autre animal sans exception). Mais, seul aussi de tous les animaux, l’homme offre le spectacle insensé d’une lutte permanente des semblables contre les semblables. Ni les tigres, ni les lions, ni les chacals ne sont aussi absurdes. Chez les animaux, l'instinct a fixé la conduite sans laquelle ils n'auraient pas pu survivre, comme je l'ai dit au chapitre v (voir p. 52). Chez l'homme, l'intelligence ayant pris le dessus, les individus et les nations ont été guidés par des idées. Lorsqu’elles étaient conformes à la vérité, elles menaient au bien-être ; lorsqu'elles étaient erronées, elles menaient à la misère.

Ainsi les deux fleuves de la santé et de la maladie suivent éternellement leur cours parallèle. Depuis la plus haute antiquité, le processus de l’organisation de l’humanité marche pari passu avec le processus de la désorganisation. Mais c’est une erreur profonde de croire que l’organisation de l'humanité est produite seulement par les grandes assises internationales, comme le Congrès de Vienne ou la Conférence de La Haye, où se prennent des décisions politiques regardant des continents entiers ou même l’ensemble de la planète. Nullement. Le processus de l’organisation est opéré, en permanence, par la production économique. Passé un certain degré de civilisation, quand la division du travail s'établit, chaque producteur apporte ses articles sur les marchés pour les échanger. L'échange crée, précisément, l’organisation humaine, parce que l'échange, conséquence de la différenciation des fonctions, est cette circulation vitale qui crée l'association aussi bien biologique que sociale.

Le commerce à une tendance permanente à l’organisation : d’abord les marchés périodiques et temporaires (foires), puis les marchés permanents, puis les mille modes de payement qui aboutissent à l'invention des banques, des lettres de change, des virements, des chambres de compensation, des comptes courants, des bureaux d’information nationaux et internationaux, etc., etc. Mais tout

cela même ne suffit pas. Le commerce à besoin d'ordre et de régularité. Alors, il est porté à créer une législation spéciale pour régler les transactions. Dès l’année 1238, des prud'hommes, réunis à Barcelone, codifièrent les coutumes nautiques de'la Méditerranée dans le fameux Livre du consulat de la mer. Ce code fut spontanément accepté par tous les négociants du midi de l'Europe sans avoir eu besoin d'être promulgué par aucune autorité politique.

Le commerce pousse encore à l'organisation par l’unification des modèles. Quand Ia lampe Edison a été inventée, dans ces dernières années, le commerce a eu intérêt à faire un type ou tout au plus deux pour le globe entier. Aux États-Unis on tend maintenant à créer quelques types de locomotives, partout pareils, dont toutes les parlies sont interchangeables.

Non moins organisatrice que le commerce est la science. Aucune nalion ne pouvant se suflire à elle-même, au point de vue des connaissances, on a élé poussé à se prèter une aide intellectuelle de plus en plus puissante. D'abord les savants ont tendu à l’unité des termes et des mesures. Pour l'électricité, les mêmes dénominations sont établies désormais dans tous les pays civilisés. La science a aussi partout adopté le système métrique. En Russie, le peuple et les autorités gouvernementales comptent encore par archines et par sagènes ; mais, dans les laboratoires des universités, on ne compte plus, depuis longtemps, que par mètres, millimètreset microns. A part ce genre d'organisation, la science a aussi employé le système des ententes internationales, Les savants de chaque branche tiennent des congrès et prennent des décisions qui sont appliquées immédiatement dans leurs pays respectifs. Cela aussi se fait de plein gré, sans la moindre pression coercitive.

En un mot, le travail d'organisation du genre humain se poursuit à chaque instant par un nombre immense d'actes de tout genre. Ils s’accomplissent sans trève et sans repos et tendent à unir tous les hommes dans une

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association universelle, ayant pour objectif de combattre les conditions défavorables du milieu physique, ou, en d’autres termes, ayant pour objectif d'adapter la planète à nos besoins ‘.

Ce travail gigantesque est opéré par des milliards et des milliards d'actes invisibles. Plus tard, quand ceux-ci ont accompli leur œuvre, quand ils ont tressé des liens innombrables, les diplomates et les hommes d'État arrivent, et, en leurs assises internationales, font seulement passer dans les législations positives ce que la production économique et intellectuelle a déjà réalisé dans la vie. Mais ces grandes assises internationales frappent les yeux, tandis que les phénomènes économiques et intellectuels restent invisibles. Alors on croit que ce sont les arrangements diplomatiques qui font l'organisation du genre humain quand, en réalité, elle est faite par les facteurs économiques et intellectuels.

Le processus d'organisation a pour origine la production, et le processus de désorganisation, le brigandage. Un individu se dit : je vais m'emparer des biens d'autrui. Il commet, pour arriver à cette fin, un vol, une escroquerie, un dol ou d’autres actions personnelles de ce genre. Mais l'individu peut aussi concevoir l'avantage de s'associer des compagnons pour spolier le voisin. Alors on entre dans le domaine du banditisme, qui est un acte collectif. Il peut se pratiquer par des particuliers, soit au sein de l’État, soit en dehors de ses frontières. Il peut se pratiquer par les pouvoirs publics de l'État. Alors il prend

1. Une des œuvres les plus remarquables, dans cet ordre d'idées, a éte l’organisation de la biblicgraphie. Elle a été entreprise dès l'antiquité. De nos jours, elle est devenue internationale et se concentre à l'Institut bibliographique de Bruxelles. Il se publie, tous les ans, près de 150 000 ouvrages dans le monde et presque 600.000 articles. De plus, il v a le stock ancien qui monte à 10 millions d'ouvrages et 15 millions d'articies. Tout cela est classé maintenaut de la facon la plus systématique et peut se retrouver en quelques minutes, grâce à un système de classification admirable (la classification décimale). Voir un très intéressant article de M. Paul Otlet dans le Mouvement sociologique international (publié à Bruxelles), de

décembre 1908. Je voudrais demander aux darwiniens ce que la guerre à eu à voir avec cet immense labeur d'organisation.

ot sà. Tonblr ve.

le nom de conquête et, suivant les progrès de la civilisa= tion, cette forme du banditisme subit des modifications. considérables, comme je l’ai montré plus haut (p.138). Mais, quelle que soit la forme sous laquelle se produit la spoliation, qu'elle soit cruelle et sauvage ou qu'elle soit | bénigne et relativement douce, elle aboutit toujours à la désorganisation, ne füt-ce même que parce qu'elle arrête la marche de l’organisation. Les Allemands se sont conduits d'une facon très tolérante en Alsace-Lorraine. Ils n'ont tué personne: ils n'ont confisqué aucune propriété. Ils ont même ouvert leur vaste marché à l'industrie alsacienne. Cela n'empêche pas que la conquête de l’Alsace a été un acte de désorganisation et de dissociation, parce que, sans elle, l'union de l'Europe serait beaucoup plus complète à l'heure actuelle.

Par leur nature même, les phénomènes de dissociation et de désorganisation, étant anormaux, doivent nécessairement affecter la conscience, tandis qu’un nombre immense de faits sociaux ne l’affectent pas. Lorsqu’en décembre 1908 Messine fut détruite par un épouvantable tremblement de terre, le monde entier en fut profondément affecté. Mais personne n'a été affecté par les actes innombrables qui se sont accomplis pour édifier une ville comme Chicago. De même, la guerre et les massacres, étant des phénomènes anormaux, arrivent à la conscience sociale, tandis que les faits de production n'y arrivent pas. De là l'illusion que les faits anormaux font seuls l'histoire, quand ce sont les faits quotidiens, au contraire, qui la font en réalité.

Ainsi, d'une part, la production élevant l'édifice de la civilisation par des milliards et des milliards d'efforts accomplis sans trève ni arrêt : d'autre part, la spoliation venant détruire de temps en temps une partie de l'édifice construit ou venant ralentir les travaux de sa construction, telle a été la marche de notre espèce. Jusqu'à présent, d’une façon générale, l'effort constructif a dépassé l'effort

destructif, et la civilisation a avancé. Mais on comprend, après ce qui vient d'être dit, combien est insoutenable la théorie darwinienne venant affirmer que l'humanité avance par la destruction! Si les darwiniens s'étaient donné la peine de descendre des nuages, où ils se complaisent à demeurer, s'ils avaient daigné considérer les faits économiques constituant la trame journalière et fondamentale de la vie, les darwiniens auraient compris immédiatement que les conquêtes politiques ne peuvent en aucune façon faire avancer la civilisation. Dès qu'ils auraient daigné s'occuper des phénomènes économiques, ils se seraient aperçus immédiatement que la spoliation n’a jamais pu être un bienfait pour le genre humain et qu'elle a toujours été le pire de tous les fléaux.

Aujourd'hui, en feuilletant un livret Chaix ou un indicateur allemand des chemins de fer nommé Aeichshursbuch, on peut dresser l'itinéraire d’un voyage autour du monde jour par jour et même heure par heure. Les ingénieurs et les administrateurs qui ont établi des communications si précises (et il faut ajouter si commodes) sont les grands artisans de l’organisation du genre humain. Mais, hélas, les diplomates, les ministres et les chefs d'État, en un mot les entrepreneurs de banditisme viennent périodiquement jeter le trouble dans cette organisation et entraver les plus admirables efforts. Les travailleurs sont donc les organisateurs ; les spoliateurs sont les désorganisateurs. Depuis des siècles et des siècles, ces deux groupes luttent l’un contre l’autre avec une énergie inlassable. Les organisateurs l’ont emporté, Jusqu'à présent, par un léger surplus, mais bien léger, hélas. Si les désorganisateurs pouvaient êlre domptés d’une façon définitive, ce surplus augmenterait immédiatement dans une proportion incommensurable. Sans les spoliateurs, rien pe serait détruit de l'effort immense que font les travailleurs, et la production deviendrait aussitôt la plus grande qui soit réalisable sur notre globe.

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