CHAPITRE XVI

La science économique est profondément imprégnée de darwinisme social. Ses adeptes les plus illustres répètent à lenvi que tout le progrès de l'humanité vient de la concurrence. Or, la concurrence est une forme spéciale de la lutte pour l'existence, plus miligée, assurément, que l’homicide direct, mais encore parfois assez impitoyable. La concurrence peut amener, en effet, une diminution d'intensité vitale pour le vaincu, et même la mort, dans un délai plus ou moins prolongé. D'autre part, un grand nombre d'individus considèrent le commerce comme un véritable combat. Beaucoup de personnes comprennent déjà que les guerres de religion sont terminées, mais presque tout le monde affirme encore que les guerres économiques, pour la conquête des marchés, sont inévitables, et qu'elles dureront jusquà la fin des temps. Les marxistes, eux, font, de la lutte des classes, la base même de leur doctrine, le pivot de leur conception de l'univers. En un mot, dès qu’on pénètre sur le terrain économique, l’antagonisme entre les hommes semble un élément de la vie qui paraît devoir être éternel.

IL ne faut pas s'étonner de cette étroite parenté entre l’économie politique et le darwinisme. On n'ignore pas que Charles Darwin à puisé dans les écrits de Malthus l’idée première de la lutte pour la vie et de la survivance des plus aptes. Malthus a montré que le globe terrestre

ne pouvait pas nourrir les hommes qui vivaient de son temps, que les mortels se livraient un combat acharné pour s'arracher les subsistances, que, dans ce combat sans pitié, les plus forts écrasaient les plus faibles et que, les plus forts survivant seuls, la race humaine allait s’améliorant. C’est exactement la théorie que Darwin appliqua à l’ensemble des êtres vivants. Il transporta les conceptions de la sociologie dans la biologie. De nos jours, nous assistons au mouvement inverse. Les conceptions de la biolologie, transportées directement dans la sociologie, ont fait naître les doctrines que ce livre a pour but de combattre.

Lorsqu'on aborde le domaine économique, la première question qui se présente est celle des subsistances. J'en ai déjà parlé à différents points de vue’, mais elle est si importante que je me permettrai d’en dire encore quelques mots dans ce chapitre spécial.

J'ai cité la phrase de Ratzenhofer : « Les produits alimentaires se faisant rares, par suite de l’accroissement de la population, les individus et les collectivités furent poussés à la lutte pour l'existence. » [lajoute, dans un autre passage du même travail : « Les hommes n'auront plus de raison de se combattre alors seulement qu'ils cesseront d'augmenter en nombre”. » M. de Molinari dit”, de son côté : « L'augmentation naturelle de la population, diminuantles moyens de subsistance chezles tribus guerrières, les poussa à se jeter sur les sociétés voisines pour les piller. » Il répète cette idée à satiété dans presque tous ses ouvrages. C’est une opinion presque universelle que les hommes ont commencé à se combattre lorsqu ils ont manqué de subsistances, ou, en d’autres termes, lorsqu'ils se sont trouvés à l’étroit sur le globe. Pour cette raison, on