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rés'. Les progrès que l’homme a réalisés pendant cette longue période, la plus longue de son histoire, ne se sont donc pas accomplis sous la pression de la concurrence. Donc la concurrence n'est pas la cause du progrès. Pour ce qui est de la domestication des animaux, en particulier, elle s'est opérée à une époque où la densité était peut-être de moins d'un habitant par kilomètre carré. Comment peut-on aflirmer alors qu'elle provenait de la rareté du gibier? Le gibier était-il rare dans l’Amérique du Nord avant l’arrivée des Européens, quand des millions et des millions de bisons erraient dans les prairies où les hommes n’exislaient pour ainsi dire pas? M. de Molinari transporte dans les temps primitifs des conjonctures qui n'ont pu se produire que de nos jours et dont l'idée vient, précisément, chez lui de la hantise de la concurrence.

Alexandre Selkirk (le matelot anglais, abandonné sur une ile déserte, qui a donné l’idée de Robinson Crusoé) a vécu quatre ans sans aucun rapport avec les hommes; il n'aurait pas pu vivre quatre minutes sans rapports avec le milieu physique, puisque chaque respiration est un de ces rapports. On voit quelle infime importance ont les relations entre les hommes quand on les compare aux relations avec le milieu. Toutes les fois qu'on attribue le progrès à la concurrence et non au désir d'adapter le milieu, on commet l'erreur fondamentale d'oublier l’existence de l’univers. Les progrès de la civilisation ne viennent pas des luttes entre les hommes, ils viennent de la lutte contre la nature.

Les économistes ne se seraient jamais égarés dans une impasse de ce genre s’ils avaient appliqué la théorie des causes actuelles.

Considérons, par exemple, l'invention des appareils frigorifiques qui seront certainement un tournant de l'histoire de notre espèce. Quelle a été la raison qui a poussé à

4. Encore au commencement de notre ère, l'Europe septentrionale était upe vaste solitude.

leur création ? Le désir de se délivrer des souffrances provenant de l'extrême chaleur, le désir du mieux-être, etnullement le désir de se délivrer de la concurrence de quelqu'un. Les appareils frigorifiques n’existaient pas à un certain moment, et celui qui a cherché à les construire n'avait à lutter avec la concurrence de personne. Il n’était donc pas poussé à cette invention par la pression de ses semblables, mais par la pression du monde extérieur. Le jour où un appareil frigorifique sera placé dans chaque maison à côté du poêle, cette maison sera chaude en hiver et fraiche en été. Il y aura donc une adaptation plus complète du milieu aux convenances de l’homme, donc une plus grande somme de bien-être”.

Ce qui est vrai des appareils frigorifiques l’est également de toutes les autres inventions accomplies par le genre humain dans sa longue et douloureuse histoire. L'homme qui, le premier, a songé à la voile, n’y a pas été poussé par la concurrence d'un autre homme, puisqu'il était le premier. Il y a été poussé par Le désir de s’épargner

Ï a 5si ieux-être*. L’inla peine de ramer, donc par le désir du mieux-être*. L’in vention de la voile n’a pas. non plus été occasionnée par la concurrence des rameurs. Il faut qu'il existe déjà des métiers similaires pour que la concurrence s’établisse entre eux. Par exemple, un individu a pu être amené à

1. L'application, en grand, des appareils frigorifiques fera pour les pays tropicaux ce que les appareils de chauffage ont fait pour les climats rigoureux. L'homme est né dans une région chaude. Par sa constitution physique, il n'est pas naturellement préservé contre le froid. L'homme n’a pu s'établir dans les régions septentrionales que lorsqu'il eut inventé les vêtements et les appareils de chauffage. Les appareils frigorifiques permettront aux blancs de vivre sous les tropiques sans avoir besoin de s’y acclimater physiologiquement. Aa lieu donc d'adapter leur constitution somatique au milieu équatorial (ce qui est très long et pas toujours possible), ils adapteront le milieu équatorial à leur constitution somatique. Je le répète, cela ouvre une nouvelle page de l'histoire de notre espèce. Je ne parle même plus de l'importance des frigorifiques au point de vue du transport des denrées alimentaires. Grâce à eux. la Nouvelle- Zélande peut envoyer maintenant du beurre frais à Londres! Il y a un siècle à peine, celui de Normandie ne pouvait pas y arriver! Grâce aux

frigorifiques, le globe entier devient un marché unique pour {oules les denrées alimentaires.