CHAPITRE X

hedtiéie miM

La préteudiie impoeture sacerdatale.

Parmi les preuves dîTfirses que la Religion offre de sa divinité, Tune des plus Jumineuses consiste à établir que Notre- Seigneur Jésus-Chrîsl, ses Apôtres et leurs ^ucces^ seurs 0*00 1 pu être ni des fous se irompanl eui- mêmes, ni des imposteurs trompant les autres; cooséquenameut qulis out dit la vérité. La critique moderne emploie sa fmesse â prouver que Jésus-Clirisl n'était pas d'une sagesse aussi solide, et d'une vertu aussi ^ale qu'on Ta cru jusqu'à présent

Grâce aux procédés connus, le divin Maître devient un rêveur sublime qui reç.oltrinipulsïûn du dehors plutôt qu'il ne la communique. Un chapitre de la Via de Jésus, le xii% porte ce titre significatif : *i Prc^ression croissante d'enthousiasme et d'exaltation. » Un peu plus loin on lit : t< Dans n cette ville impure de Jérusalem, Jésus u'élaît pas lui-même. 4ï Sa conscieucetpar la faute des hommes, avait perdu quelle que chose de sa limpidité primordiale. Désespéré, poussé « à bout, il ne s'appartenait plus, w {E 359.) En termes plus clairs, une ibis sorti des vertes campagnes, où de bons villageois Técoutaient avec une admiration béate, cet exalté perdait tout à fait la tête.

Mais alors comment ne perdait- il pas tout prestige? a Le

fou, lisons-nous dans la Vie de Jésus, ne réassit jamais. » Et Jésus a réussi. Admirons la puissance de la nuance I le charpentier de Nazareth n'était pas absolument un aliéné ; il n'était qu'un exalté. Parce qu'il était un exalté, la sagesse moderne a beaucoup rabattu de sa doctrine; mais parce qu'il jouissait encore en partie de ses facultés intellectuelles, il-savait unir la ruse à l'exaltation. — Alors Jésus était un fourbe? — Comment! notre auteur n'a pas eu l'impolitesse de le dire. Il ne veut pas être confondu avec le père Duchesne, Il s'habille de son plus beau style et offre au fondateur du Christianisme l'expression vivement sentie de son admiration sincère. Jésus est « la plus haute des colon- « nés qui moiitrent à l'homme d'où il vient et où il doit ff tenire.» Eu Jésus « s'est condensé tout ce qu'il y a de bon et (( d'élevé dans notre nature;» «Jésus ne sera pas surpassé. » (Et pourquoi, s'il n'est qu'un homme? M. Renan, qui s'oublie lui-même par excès de modestie, n'a-t-il pas des idées phisophiques bien plus suivies et bien plus complètes?) Enfin, en compagnie de Çakia-Mouni, Jésus reçoit un diplôme de demi-dieu; ce qui est le comble des égards de la part d'un critique qui ne connatt pas de Dieu complet.

Mais.... n'étant qu'un homme, Jésus doit inévitablement payer tribut à l'humanité. S'il était sans défauts, le roman historique du fin critique pécherait essentiellement contre la règle que lui-même a posée; nous n'aurions point un récit vraisemblable. Il faut donc des ombres pour tempérer l'éclat d'une existence trop lumineuse. M. Renan les sème délicatement dans son livre. Les lignes suivantes ne sontelles pas un vrai chef-d'œuvre d'insinuation?

(c Les femmes accueillaient Jésus avec empressement. Il <( avait avec elles ces manières réservées qui rendent possi- « ble une fort douce union d'idées entre les deux sexes. » (Très -bien! mais voyons ia suite.) « La séparation des « hommes et des femmes, qui a empêché chez les peuples « sémitiques tout sentiment délicat, était sans doute alors, <( comme de nos jours, beaucoup moins rigoureuse dans les