SI

« campdgnes et les villages que dans les grandes villes. « Trois ou quatre Galiléennes dévouées accompagnaient « toujours le jeune Maître et se disputaient le plaisir de « l'écouter et de le soigner tour à tour. » (Vie de Jésus, p. 151.)

Nous pouvons supposer très-innocemment qu'à la suite de ses grands travaux, M. Renan va prendre, durant Tété, quelques semaines de repos dans une ville de bains, et que là il voit quelques dames de sa connaissance. Rien de plus simple. Qae dirait-il d'un journaliste qui, annonçant à la capitale le retour du célèbre savant, s'aviserait d'écrire : H Dans ses excursions, trois ou quatre Philaminlhes dé- (( vouées accompagnaient toujours le charmant professeur, u et se disputaient le plaisir de l'écouter et de le soigner a tour à tour? » — II appellcraîl cela une calomnie, et il aurait raison.

Notre soi-disant historien oublie ici deux choses : la première, que les disciples furent stupéfaits quand ils virent Notre*Seigneur s'entretenir seul à seul avec la Samaritaine, en plein midi et près d'un puits public; la seconde, que son livre fera surtout les délices déjeunes libertins, qui s'arrêteront sur ces lignes avec un sourire cynique. Élofgnonsnous rapidement de celte fai^e, et venons à la manœuvre principale de l'attaque antiohrétienne : le travestissement du Christ et de ses échos en imposteurs.

Ce serait peu d'avoir peint Jésus et les prédlcateuirs de son Évangile comme des enthousiastes, sMl faut, en définitive, reconnaître que le Maître a prouvé sa divinité et les disciples leur mission par des œuvres surhumaines. M. Renan Ta senti, comme ses devanciers ; seulement, fidèle à son système général, il n'accuse le Sauveur du monde qu'à demi-voix et en s'essuyant les yeux. Jésus opère des miracles, c'est-à-^ire des fourberies, il en faut bien convenir ; mais ce n'est pas précisément sa faute; on dirait, par moments, que « le rôle de thaumaturge lui est désagréable. »> (P. 265.) On l'y oblige, comme plus tard on obligera Pilate à le condamner

à inortrcomme, an joar, la raison d*Étai obligera les emper reurs romains à verser un torrent de sang chrétien (1}. Il n*est pas sûr qu'il en ail opéré autant qu'on Ta raconté. D'ailleurs, pourquoi lui en faire un crime? Les esprits arriérés croient que la fourberie, en matière religieuse, est un sacrilège abominable , la violation la plus odieuse des droits de Dieu et des droits de la consciejico humaine. Illusion que dissipe la critique délicate ! Écoutez : « Concevoir le bien ne suffit pas, il faut le faire réussir parmi les hommes. Pour cela, des voies moins pures sonlnécessaires. « (P. 92.) Cette vile maxime, derrière laquelle s'abritent insolemment tous les excès des plus sanglantes révolutions, M. Renan ose en faire Texplication de l'œuvre évangélique, entendue à sa manière. 8i telle est sa morale et la loi qui préside à sa tactique, nous le plaignons. L'histoire et l'âme humaine protestent contre ces calomnies enfarinées d'atténuations^ d'explications et de justifications, et disent que Jésus ne fut ni un imposteur, ni quelque chose de ressemblant^ pour ainsi dire, en quelque sorte à un imposteur. Jésus disait à Caïphe : a J'ai parlé publiquement. » (Joan., xviii, 20.) Ses œuvres n'ont pas été moins publiques que ses paroles. Il n'a employé d'autres voies que l'abnégation, la douceur, la patience et un dévoûment qui ne s'est jamais démenti. Mais laissons le texte de M. Renan pour regarder en face cette accusation d'imposture qui fait le fond de la polémique . de l'antichristianisme.

Des apologistes ont démontré que Notre-Seigneur a été vrai dans ses paroles et dans ses œuvres; d'autres que ses apôtres l'ont été également. II conviendrait, ce nous sem*

(1) Parfois, Tinstinct ToUairien fait oublier les sourdines qu'impose la tactique. En un endroit où l'Homme de douleurs est représenté parcourant la Galilée au milieu d'une fête perpétuelle, nous lisons : « 11 allait volontiers aux « divertissements des mariages. Un de ses miracles fut fait pour égayer une « noce de petite ville. » (P. 188.) Ce miracle^ qui fut le premier, n'était pas d'une nécessité urgente, et rien n'obligeait Jésus à l'opérer. L'auteur pose donc ici Notre-Sejgneur en véritable charlatan qui exhibe volontiers ses petits talents de société.

ble. devant rînsîstance de T impiété à répéter sans fin cette accusation dimposture, de donner à la réplique sa focce complète, en considérant, d'un même regard, toute la chaîne des siècles chréUens depuis Jésus-Christ jusqu'au temps où nous sommes?

L'imposture sert de base aux fausses religions. Mais les fausses religions s'adressent à des peuples ignorants ; leur règne arrête Tessor de la raison; mises en présence de la philosophie pure ou de la doctrine clirélienne, elles perdent des adeples et n'en conquièrent point La discussion» en dévoilant la fragilité de leur base, les tue.

Le christianisme, au contraire, provoque la discussion; sa seule crainte est d'être rejeté sans avoir été discuté- L'élude^ la réflexion, Teipérience lui amènent ou lui rendent chaque jour des iatelligences de premier ordre. Les faiblesses du cœur humain donnent la clef des défections; seule, la force de la vérité peut expliquer cette intrépide persévérance et ces généreux retours,

a La pïus religieuse des religions, » M, Renan lui-môme le proclame, née, au temps d'Auguste, de l'imposture d'un Galiléen; les plus honnêtes et les plus profonds génies s'appliquant avec passion à Fétu de de cette doctrine sans y découvrir la supercherie, ou sans oser la dévoiler; enûn, tous les progrès de la clvilîsatîou, tous les héroïsmes de la charité, toutes les plus pures gloires de Thumanité découlant d'une feinte dont Tauteur et les propagateurs ont dû vivre dans les souffrances et mourir dans les supplices : c'est là un prodige tellement stupélianl, que, pour être admis, il devrait être bien péremptoirement démontré.

L'auteur de la Philasophiê du catéchisme catholique comptCp en nombres ronds, dans l'Église catholique, depuis Notre- Seigneur, 260 papes, 9[},00û évéques, 18,000,000 de prêtres. Ajoutons plusieurs millions de laïques instruits. Remarquons que les saints martyrisés connus forment un total d'environ 11,000,000, et que ces martyrs ne sont que les prémices de rinnombrablo légion d'Ames sincèrement et hf^rnïque-

ment Tertueases qae l'Église a comptées dans son sein. Si le chtistiarnsme est une imposture, de cette prodigieuse multitude il faut absolument faire deux parts; ici, les cerveaux fubles, là les fourbes. Le dergé^ eo particulier, éludie les preuves de la religion qu'il devra enseigner ou défendre Sî« nous prdtres et nos devanciers, nous n'apercevons pas Tim- {>ostupe qu'on ne maaque pas de nous signaler, nous sommes bien stupides. Si, Tapercevant, nous iermons les yeux, si nous célébrons le sacrifice eucharistique sans y croire, si noas obligeons nos frères à s'agenouiller à nos pieds et 4 nous révéler toutes les bontés de leur vie pour les renvoyer avec un pardon imaginaire, noiis sommes les denaiers des hypocrites.

Laissons là les ex{»'es8ions vagues. Pas d'ambages. Pas de pour ainsidire. 8i Notre-SeigneurJésus4ihrist n'eût été qu'un bomme, comme le prétendent les sophistes, n blasphémant • ce qu'ils ignorent; » ce divin Maître serait un imposteur, et nous tous, qui enseignons sa divinité, après en avoir longaemèoi médité les preuves, nous serions des imbéciles ou des scélérats. Le P. de Ravignan, le P. Lacordaire^ le P. Her-* maoB, le P. Laurent, et ces savants et saints religieux qui, en se donnant à Jésus-Christ, ont sacrifié, pour son amour, les carrières les plus brillantes, sont, avec leurs illustres devant ders, avec Vincent de Paul, fi^ssMt, Francis de Sales, THomas, Anselme, Gr^oire, Augustin, Jean Ghrysostome, dupes ou comfrfiees d'une vieille four berfe judaïque. Chose digne de remarque I les plus grands et les plus vénérés, les bienheureux thaumaturges que l'Église invoque et honore, ne purent être du nombre des dupes; ils étaient parmi les (oorbes, car ils opéraient ées miracles. Vtourbes encore les papes et les évéques, car ils constataient et proclamaient les miracles. Fovrbe l'auguste Pie IX! enbéatifiaot, à plu* sieurs reprises, des serviteurs de Dieu, il a déclaré admettre les miracles, sans lesquels la béatification ne se fait pas. L'Église catholique n'est qu'une immense caverne, où de-^ fims' tantôt' deux mille ans des millions d'imposteurs en^

doctnncîit des mîtliards de Diais. En Tain, quelques sages s'ëpuisent à avertir i*humanilé; Thumanité ensorcelée demeure à genonx devant le premier auteur de la colossale imposture. Ils ne trouvent d'éthoqae parmi les âmes faibles, qui se fatiguent d'accomplir !e devoir. Encore la plupart de ceux qai lea ont éconîés un moment reTÎenneiïl à une croyance plutôt méconnue qu'abandonnée, dès qu'ils venlent revenir à la vertu. Les fibres penseurs ne se recrutent que parmi les libres viveurs; le reste croit^ adore, obéit

Prères inconnus, auxquels nous parlons de loin avec tout Tamour que Jésus, le vrai Jésus, le Jésus toujours sincère, toujours dévoué, toujours saint, toujours DieUi a mis dans notre cœur pour vos âmes, frères bic>n-aimés qui ne possédez pas le trésor de la foi, nous vous eu conjurons, soyez attentifs au frappant spectacle que vous offre le monde!

D'un côté» rÉglise catholique (dont tous les enfants, liélasT ne sont pas parfaits, parce que tous ne sont pas dociles), rÉglise catholique, calme, unie, patiente, généreuse aiu malheur, avec Pie IX pour chef, — avec tant de savants et pieux pontifes, un clergé édifiant et dévoué, — des cenlainesde missiounaîres qui affrontent aujourd'hui même, pour étendre le règne de Jésus-Christ, les plus durs travaux, les plus rudes privations, le martyre, — des milliers de filles decharité, au service de tous les abandons et de toutes les misères, — l'Église catholique conlumant, au milieu des agitations et des alarmes du siècle présent, l'œuvre de dix*huit siècles glorieux.

D'autre part, la multitude confuse des adversaires de la foi catholique, esprits inquiets, turbulents, aussi remplis de dédain pour les autres que de confiance en eux-mêmes, trop convaincus quils ne se tromperont pas pour éviter de se tromper; trop décidés à ne pas pratiquer la loi chrétienne pour examiner impartialement les titres du législateur; alléguant aujourd'hui comme décisifs des arguments qu'eux-mêmes rejelleronl demain; ne s'accordant guère les uns avec les autres, sinon, comme Hérode et Pilate, pour

condamner Jésus : météores qui, se succédant dans la nuit, sèment de vagues lueurs bientôt éteintes ; personnages sou- ▼ent de médiocre yertu^ toujours au-dessous des saints catholiques, et abjurant mainte et mainte fois, sur le bord du tombeau, les doctrines qu'ils avaient suivies jusque-là, ce qu'aucun savant catholique, à cette heure de suprême sincérité, ne fit jamais.

On parle d'imposture. On nous crie qu'elle doit être nécessairement quelque part Soit. Il est, en effet, visible que rhallucination de quelques têtes exaltées ne peut pas expliquer la fondation, le développement et la conservation de )a société chrétienne. Caîphe jette à Jésus l'accusation de forfaiture à la vérité; Néron à Pierre, Julien à Basile, Arius à Athanase, Voltaire à Vincent de Paul, Bëze à François de Sales, Proudhon à Mgr Affre, et M. Renan à Pie IX.

Que votre conscience décide!

CHAPITBE XI

Conclusion.

a Malheur à yoa3, scribes et pharisiens hypocrites, parce « que TOUS fermez le royaume de Dieu devant les hommes ! <( Vous n'outrez pas, et vous empêchez les autres d'entrer.... « Malheur à vous, sépulcres blancjiis, attirant les regards « des hommes par des dehors éclatants, remplis, au dedans, i< d'ossements de morts et de toute sorte d'immondices! » (Matth., ixm.)

Ainsi parlait Jésus aux sophistes de Jérusalem. Il les connaissait bien» et jugeait nécessaire de les condamner hautement. Cette race subsiste toujours. Elle bâtit sous nos yeux des livres, des revues, des brochures d'un séduisant aspect et d'un style enchanteur : marbre artistement poli et fouillé, qui appelle et captive le regard ; urnes blanchies qui recèlent les restes fétides des erreurs et des mensonges des siècles écoulés, l'amas confus de toute sorte d'hypotbèses effrontées et d'ignobles calomnies.

Si les sophistes attaquaient notre personne, nous pourrions supporter en silence leurs injures. Mais quand ils attaquent Dieu et l'humanité, il faut parler, et parler ferme. Des esprits accoutumés, dans un milieu paisible, à des formes toujours courtoises, estimeront peut-être que nous devions rendre à M. Renan, — puisque nous l'avions choisi comme sujet de la présente éludct — les politesses qu'il prodigue aux théologiens. Voici notre réponse*

Si un étranger pénétrait dans notre domicile, le chapeau

à la main, pour nous dire, dans les termes les plus bienveillants, que nous sommes des menteurs par état, et que notre père Tétait comme nous; si, d'une main bien gantée, et, dans un coffret finement ciselé, il offrait aux enfants de la maison des dragées empoisonnées, serions-nous tenu à reconduire, avec force révérences, cet insensé ou ce pervers jusque dans la rue?

On doit distinguer soigneusement l'honnête savant qui, étranger à notre foi, la respecte, du sophiste qui Tattaque et la calomnie. Au premier, les marques d'une considération sincère et cordiale; au second qui, sans mission, sans droit, sans motif plaasible, joue un jeu qui expose um frères aux plus terribles malheurs, la justice ! S'ilse^ouTertlt et répare le dcandale de ses publications vénéneuses, nous le chérirons d*une affection d'gutant plus vive qa'9 sera revenu de plus loin. Tant qu'il posera en docteur et appellera ténèbres !a lumière, et lumière les ténèbres, nous n'aurons d*autre souci que de combattre Tinfluence délétère de 9e«; livres, en disant, quelque sévère tju'elle soit, iôuH la ^fHti /

Bu face de ces aveugles oi^ueilteuit, qui» s'érigeefAt eu tamdudeurs des avenues crédules, les font choir avec enx dans la fosse, à radmlràfi^^u que leur ont trop facilement prodiguée ïes (ils de la lumière, doit succéder le seul sentiment quite méritent : la pitié! ^hi^leurs d'eutre eni àurafeut ^ êttè grande : ils se sont évanouis dans leurs pensées BoUtalres, et ont roulé d'erreur en erreur jusqu'au fbnd de rafblme. Quelques lambeaux des dons divins couvretit e?t dissimulent îâ plaie qui les ronge, mais Tharmonie eutre leurs facultés est brisée. M. Renan écrit utte w Vie de Jéènê, » et y pttite des d»crit)tIons h fblre mourir de dépit nos plus fameux îbmsmciersî n'est-te pas là une qualité Meu essentielle dans un livre de philosophie reBgieUse? Mate, en définitive, comme Satan leur maître, quMls ne réhabiliteront paà, les sophlstes-iae peuvent WsaîBîtîa vérité que par des manœuvres tortueuses, basspes, ignominieuses. Des flatteries, des rétes, des dîssimulatîoiw, des équivôqdes, des rtiensonges, de groSfôîêïes calomnies,

Toîlà leurs armes, et il ne leur est pas permis d'en atoir d'autres. La Téritë ne combat pas la vérité. Tous, sans doute, ne manient point les procédés que nous venons d'énumérer avec use égale perfidie. Dans une chambrée d'iiôpital, tous les malades ne sont pas frappés au même degré. Nous ne discutons point la eolpabilité de chacun des agresseurs. La critique joge les auteurs d'après leurs livres et les lois ordinaires de la nature humaine. Si M. Renan Itii-méme ne s'aperçK^t pas de Tindélicatesse perpétuelle des procédés qu'il emploie, nous n'y voulons point contredire, et nous en sommes charmé.

li 7 a plus : d'honnêtes gens se fourvoient par moments, a» milieu des sophistes, ^ servent, de très-bonne foi, la cause de la mauvaise foi.

I>e là vient qu'on recommande au controversiste catholique d'épargner la sophislîque, de peur de blesser un innocent Mais la défense a sed lois inexorables. La sophistique attaque publiquement la foi chrétienne, uBique^ vie des âmes. Le feu de sqs batteries doit être éteint. Si un neutre se Jette imprudeminent au milieu des artilleurs ennemis, et, est biessé, il ne peut s'en preudie qu'à lui-même. Supposeicoftsiammeat les écrivains hostUes au christianisme, et les athées eni^mtees, savants et sincères, c'est une politesse qui coMeeher à laçage sacrée d^ la véri^ et des ftmes. VukKlffe éréque â^Uenii^^NDBs, dau^ une co<Dférence d'une ad-

I fliiràbie selMité s«rr les livres irrilîgfeudf demande ce qu'il

Utut penser 4e lenra auteora, et ii montre en eux de grands

I ceupabies. Un devoir saeré noui^ oblige à parler comme lui.

La saiènoeaérieuse, diargée de la protection des faibles,

doitieur dire nettement et leur pvouver catégoriqu^oaeftt

que (o«é ces ftibricateurs 4e retigions nouvelles sont, pure-

\ ment e«s$mplemeût, des oharla^am.

) Mais, de leur eOté, les honnêtes gens doivent prendre

{ teard meadrea po«ir ne pas devenir dupes de ces charlatans,

' 'qm o^luafrement ne ma nquent pas d'une certaine habileté.

I; A l'heure présente, les esprits ne sont phis dans la wuît

épaisse du xviir siècle* En ce temps -là, ou û*osait dite. à rAcadémie française qu'il existe un Dieu; aujourd'Iiul rAcadémie française laisse les athëes à la porte. La quesliou religieuse obtient Tattention, sinon toujours ëclalrée, au moins toujours respectueuse de tous les hommes de quelque valeur. L'athéisme se volt obligé à composer des hymnes, pour nMfcre pas honni. Si ta Vie de Jé&us a trouvé un écoulement rapide, c'a été parce que beaucoup d'honnêtes esprits, éloignés du cathoUcisme par des préjugés qui le déûgurenl à leurs yeux, ont cru rencontrer dans ce livre une satisfaction à leurs besoins religieux; et beaucoup se sont indignés, quand ils ont reconnu que Fauteur s'était moqué de leur simplicité. Depuis la publication de ce livre. M- Didot, nous dit-on, a^enûu^Xus ûq Nouveaux Testaments qu'il n'avait fait depuis quinze ans. On n'a donc pas vouin s'en tenir à la pasquinade sentimentale de M Renan ; on a tenu à connaître la vraie Vie de Jésus: c'est là trèsHiertaînementun symplùme fort consolant

Depuis plusieurs années, il nous semblait que, dans le mouvement intellectuel contemporain, même parmi les vrais chrétiens, la personne adorable de Notre-Seigneur Jésus- Christ, ses paroles, ses actes» tenaient trop peu de place* Dans Tespérance moins de réussir à donner un livre tel que nous le concevons que d'appeler rattentîon sur la nécessité de tels écrits, nous recueillions les matériaux d'un commentau-esurl Évangile selon saint Jean, destiné spécialement aux laïques instruits. La publication véritablement providentielle du livre du docteur Sepp, du Jésus-Christ de Mgr de Ségor, et du récent commentaire du P, Gratry sur saint Matthieu, nous a vivement réjoui, L'Évangile est trop peu connu. M. Renan Ta profané ; mais en le profanant, il rappelle à plus d'un chrétien que le livre divin ne lui est pas assez familier, Quoiï des utopistes, des impies, des athées auraient plus fréquemment entre les mains le saint Évangile que le chrétien^ qui sait y trouver rbistoire du Dieu son sauveur, sa lumière, son modèle 1,,.

Traitons «ajoard'hui le Livre sacré comme on traite un temple dans lequel un grand scandale vient d'éclater : le peuple fidèle s'y précipite avec un empressement respectueux et tendre. Lisons assidûment l'Évangile (1). Mais, en le lisant^ évitons un écueil. L'Évangile n'est pas un corps de 4)octrine, un symbole, une théologie. Ce n'est qu'une collection, reconnue authentique par l'Église, de mémoires sur les principales actions et les plus remarquables paroles de Jésus-Ghrist. En extraire l'ensemble des vérités qu'il faut croire et des œuvres qu'il faut accomplir, est un travail malaisé et même moralement impossible : l'histoire du protestantisme l'a surabondamment prouvé. L'Évangile est \o. grain de sénevé qui, semé dans la terre de l'Église, y devient un grand arbre. C'est le germe donné d'en haut, et qui, cultivé par les Pères, par les docteurs, par les prédicateurs» par les écrivains catholiques , se développe et porte des fleurs et des fruits sans nombre. Pour bien connaître l'Évangile, il faut Je lire dans l'Église : il faut, autant qu'on le peut, ajouter à la lecture de l'Évangile celle des commentaires qu'offre à ses enfants la société chrétienne, par exemple, les Élévations de Bossuet, les sermons de Bourdaloue sur les mystères, VÊvatigUe médité de Duquesne, et, si l'on peut remonter plus haut, Cornélius à Lapide et les homélies des saints Pères (2).

11 est si manifeste que la simple méditation de l'Évangile ne

(1) Pour des raisons très-sages, l'ËgUse ne permet pas aui simples Adèlcs la lecture de l'Évangile en langue vulgaire, quand le texte n'est pas accompagné décotes destinées à' écarter les méprises dangereuses. Mais tout le monde peut lire l'excellente traduction de M. Tabbé Glaire, publiée dans les conditions qu'exige le Saint-Siège^ autorisée à Rome, et, au point de vue littéraire, d'une supériorité qu'il serait difficile de contester.

(2) Avant tout , un chrétien doit avoir dans sa bibliothèque, si modestt' qu'elle soit, une bonne Vie de Jésus. La plus complète et la plus savante est celle du docteur Sepp. L'ouvrage du P. de Ligny est plein d'oncUon; celui du comte de Stolberg est digne de sa grande âme. M. Foisset a donné une courte et très-exacte concordance des quatre Évangiles. Le petit livre de Mgr de Ségur fttit vivement ressortir les principaux traits de l'adorable figure de l'Homme* Dieu.

livre pas tous ses trésors, qm le prolestantïsiiiG toHméme a des ministres qui, sans mission, et par cooséquent sans coDlrôie, le commeDtent à leurs coreligionnaires.

Un de ces homiues comme notre époque en a beaucoup cooDU, ardent et sincère chercheur de Térité, a?aîl frappé à la porte i1e toutes lC5 pbîlosophies sans y trouver rapaisement de ses désirs^ Un jour, unissant par où il fallait commencer, il ae demande si la vieille foi de ses pères ne serait pas dépositaire de cette vérité que ne lui donnent point les inventions les plus neuves du philosophisme contemporain. Les saints Pères et l'Évangile sont interrogés à leur tour. Il sent que la vérité et la vie sont là. Mais, trop habitué à la suffisance que le rattonalisme inspire pour supposer que le clergé catholique puisse lui apprendre quelque chc^e, il emploie de laborieuses années à tirer de TÉvangile une ioipar* faite synthèse, qui ressemblait d'asseï loin à réhauche d'un Catéchisme; enfin ^ à sa profonde stupéfactioD, il apprend d'un ami que Je travail auquel il s^épuise est fait, bien fait, et entre les mains du plus humble enfant qui fréquente les écoles catholiques.

Quelque excellente que soit la lecture de TÉvaugile, elle ne peut suffire â satisfaire aux besoins rehgieux d'une âme bonnéte et Bincère ; TÉvangile luUméme le proclame dans ces paroles si expressives adressées à ses disciples par Celui qui n'écrivit rien et dont l'œuvre était vivante et grandissante avant qu'un seul d'entre eux eût écrit : « Allez, et en . setgnez les nations, n (lîalth., xxvnit 13.) « Allez dans le monde prêcher TÉvangile ù toute créature, » (Marc, xvi, 15.) « Qui vous écoute m'écoute, et qui vous méprise me méprise, Jï (Luc, X, 16.)

Ames loyales, qui admirez, qui aimez Jésus-Christ, sans pourtant encore Fadorer, voulez-vous le connaître tout entier, interrogez sa famille! Elle complétera, elte eipliquera les mémoires dont la sublime simplicité vous a ravi^î. Venez meilre votre main dans la nôtre; bientôt vous adorore^s avec allégresse Celui qui, conformément à la promesse évangé-

lique, est « avec nous, tous les jours, jusqu'à la consommatioD des siècles. » (Hatth., xxtiii, 20.)

Hommes de foi, tous le savex, la foi accomplit les œuvres de la cbarité, ou elle meurt Hommes de foi, soyez au milieu du monde des lampes ardentes et luisantes; rendez témoi* gnage an Dieu de TÉvangile, en pratiquant, avec sa grâce, les enseignements de FÉvangile. Les sophistes continuent Voltaire ; continuez Jésus-Christ. Voilà la réfutation saisis* santé, populaire, victorieuse, que l'humanité attend pour sortir des ténèbres et arriver au grand jour de la civilisation pleinement catholique qui, en se levant sur le monde, guérira toutes les langueurs et toutes les infirmités des peuples (1).

II faut donc revenir à l'Évangile , à rÉvangile dont la famille chrétienne, l'Église catholique, est la dépositaire et l'interprète; et par l'Évangile et l'Église à JésusGhrist.

Il faut aussi revenir à la raison. Hélas! l'éloquent gémis* sèment par lequel s'ouvre le beau livre de la Connaissance de Dieu n'est que trop justifié par tout ce que nous voyons. Eien des causes, parmi lesquelles on peut signaler l'énorme extension du journalisme, ont amené nos contemporains à discuter et à trancher toutes les questions sans en creuser aucune. Ils n'approfondissent pas plus les preuves de l'opipinion à laquelle ils se rangent que les motifs allégués en faveur de celle qu'ils rqettent Aussi, pour peu qu'on les observe, on s'aperçoit que, chez eux, la volonté crée les principes au lieu d'être gouvernée elle-même par les prin* cipes ; on trouve que leurs prétendues convictions ne sont que des instincts : des convictions supposant des principes assurés, et des principes assurés exigeant des notions claires que la réflexion et l'étude peuvent seules donner. Dans ces tristes conditions, les esprits sont accessibles aux [dus grossières illusions, et toute erreur, assez habile pour s'abriter derrière un bon sentiment, peut se promettre un

(1) Et Jésus passait.... prêchant rËvangile da royaume (de Dieu) et guérissant toute langueur et toute infirmité dans le peuple. (Matth., iv, 23.)

triomphe assuré. Le dernier ouvrage de M. Renan est assurément tout aussi opposé aux lois élémentaires de la raison qu'à la foi chrétienne, et pourtant il a suffi que la misère du fond fût couverte par une certaine richesse de forme, il a suffi que son athéisme se dissimulât derrière quelques phrases d'un sentimentalisme théâtral, pour que bien des hommes, même cultivés, aient pu lire cette trop fameuse Vie de Jésus sans s'apercevoir que l'auteur eitravaguaitF

Chose étrange, et qui, approfondie, mènerait loin! même dans le pays le plus civilisé du monde, et après soixante siècles, l'homme, dès qu'il veut raisonner seul, déraisonne avec une prodigieuse facilité I Un enseignement divin infaillible est donc bien nécessaire au genre humain f ~- Toutefois, l'enseignement divin a pour but, non d'anéantir le développement intellectuel personnel , mais de le protéger. La raison joue un rôle trop important dans nos affaires, sa rectitude touche de trop près à notre dignité, ses écarts amènent de trop grands maux, pour que nous puissions demeurer impassibles spectateurs des humiliation» que les sophistes lui imposent. M. Renan a des complices et des émules. Les plus monstreuses erreurs sont adoptées, patronées, propagées dans les gros livres et les grands journaux; l'absurde s'étale avec majesté dans les plus hautes régions scientifiques, les paradoxes levS plus effrontés font fortune; des gens qui trouvent insuffisantes les preuves du Christianisme acceptent les révélations du spiritisme : MM. Hugo, Michelet, Littré et Renan ont des admirateurs; le vrai est tellement oublié, qu'il ne paraît plus même vraisemblable.

Sur les sommets du monde intellectuel, la vraie lumière commence à poindre ; mais les masses sont plongées dans ces ténèbres profondes. Aux esprits encore sains appartien* nent le devoir et l'honneur de dissiper les nuages amoncelés par la sophistique, et de sauver, par un môme effort, la raison humaine et la foi catholique I