CHAPITRE II

nmm procède

Les deux catégories d'esprits.

L'histoire garde le souvenir de ces vieux gnosliques (savants) qui parlageaieut Thnmanité en trois castes : les matériels, les psychiques et les pneumaiiques. Daos les premiers, avec la matière le mat prévalait; chez les seconds, parmi lesquels ils rangeaient les catholiques, mélange de bien et de mal, de lumière et de ténèbres; dans la troisième catégorie, formée des seuls gnostiques, bien absolu et lumière sans ombre. La gnose moderne ou la philosophie naturaliste établit une hiérarchie plus simple. Deur catégories lui suffisent pour tout renfermer i en haut les esprits d'élîte, en bas les esprits vulgaires. Comment distinguer pratiquement lea întelligences aptes à « la haute culture » de celles qui ont en partage « la naïveté? » Rien de plus simple. L'esprit vulgaire croit à Tordre surnaturel, Tes prit d'élite le nie. (Pour M, Renan, quiconque croit à reiisicnce de Dieu, à la Providence, à rame immortelle, est entaché de foi à Tordre surnaturel.) On laisse, il faut le dire, une consolation aui âmes naïves, a L'inégalité, assure-t-on, est plus pénible au privilégié qu'à Tioférieur. » {Études religieuses, Préface.) Singulier fruit de la haute culture; rendre les épines plus nombreuses et plus aiguës [ Au fond, cette proposition est plus vraie que ne Timagine son auteur. L'enfant prodigue affranchi de Tautorité paternelle, indépendant comme Tonagre du désert, n'est

pas heureux, et le poète voyait bien, quaod il disait devant le libre penseur occupé à railler le chrétien soumis :

G^est l'esprit qui ricane auprès du cœur qui pleure !

Toutefois y le bonheur tràsrrM que nous goûtons dans notre foi ne justifie pas les dédains de Thomme « éclairé » qui nous déclare naïfs, c'est-à-dire niais, parce que nousrefusons de partager son incroyance. Les intelligences humaines diffèrent en aptitude naturelle et en culture ; il n*y a pas deux espèces humaines. Non, nous n'admettrons point, pour la plus noble portion de rhumanité, ce que nous n'ad- Q>ettons pas même pour les nègres du Congo. Faire, de tout croyant un cerveau faible, incapable de « la grande culture latellectuelle, » est onâ impertinence dont le ridicule, aujourd'hui surtout, dépasse toute limite* Au xvur sièele, la Providence permit,, non que la vérité eathelk|iie fût altérée, mais qu'il se rencontra peu de catholiques versé» dans les eciraees bumaîAefi. L'iocroyaiice, àun certais pmnt de vue, pouvait s'adji^et la palme Au savoir* Mott n'eu somooies ptas là. MM. Biotii Le Verrier, Gamchy^Lanermaïkt, Ofeanam, Récaaitery 0'Ck>n&fla, paroù les kaqoes; les évéqucs doAt le iram e»t dans t«>ttte» les bouches ; les PP; Ventura, de RirVH gnan, Lacordaire^ etc., dans les ranga dtt clergé ne peuveiâ 4tre rangea panui leamllSi pas plus que lesra mattrea» Bas^ suet, Fénelon, aaint Thcmias, saini Boi»avei»t«are, aakit Anadme» saint Augustin, saint Cbrysostome. Ces hoBomes qmd notre dge a vénérés^ loto de voir moorir avec eux ta sdence ctaréHeane, forent au coatraîre les inittateiirs d*itii iQiouveKent scieotiûqiie étendu, profond el lonjoura gtaihéisaaat. Daos lea nombrrax voyages qse néoessifte le atima^ tore de la parole, ncm Tavona conslaM avec bosbeitr (et ttialgré la coospirattos dit silesce, m n« T^oore pas entier- «enent aa eatnp dea incfa^mlt)) la fhnUte» dea cinrëtieaa nvaafis et des savants dirétiens se multiplie avec une merveiilease rapidité; diaque année voit utt gitoéreux easaim de jeuaes intelligeiioes se ranger aotonr de l'éteadard de la

science catholique, soug la direction de maJtres qui forcent leurs ennemis euz-mêraes à les estîmen L'École des chartes forme des historiens catholiques, TÉcoIe polytechnique et? Saint-Cyr des mathématiciens et des milîtaires catholiques, rÉcolc de droit, TÉcole de médecine, TÉcole normale des magistrats, des médecins, des professeurs catholiques. L'architecture, la poésie ï la musique, la peinture ne sont plus Tapanage exclusif d'artistes sans foL On rencontre des chrétiens dans tous les corps savants, et ceux qui ont pu y pénétrer y sont universellement respectés. Si, en bas, le retour à la foi n'est pas encore bien sensible, en haut, il est très-marqué, et dans les régions élevées de la société, le règne de Voltaire est bien fini (1). Nous croyons encore entendre avec quelle autorité, [*un des plus illustres représen-

(i) Tl est toujours embarraasantdecUerdes noms propres et des^telta parti* culîers, néanmoins, cek eet néc<ïssaire pour rendre frappantes les aaserUons gënéniles. Nons disons donc que des érudits <^ûmme MM. L. Delisle, L. Gautier, P. Gui^nrd, d'Arlioîs» Marcler,des élèves de F Ecole r0Tyte(;hnique comme le P. Gratry, et MM. de Roy s, BiermttDti, Seige, d«5 médecins comme les élèves de Recamîcr cl la pléiade qui rédige l'An médical ^ d£â ardiëologues comme MM, de Rongé j d'Anselme, de Canmont, Didron^ de Vogué, des u il 1:2 tes comme MM. HorAee Vernet, Lasans, VioUet-Ledue, F. Clément ^ Newoomm» enfin des philosor^hes comme MM. Pradïé, de Manmigny, Martin (de Bennes), Jeanne!, Rondelet j de Margerle^etc, etc^ prouvent surabondamment qu'on peut ïk'éim point un sot, et garder la foi catliollqiie.*

On p&ut se placer à nn autre point de vne. Gén^ralempnt, les savints qut croient ne tout pas parade de leur M ; trop souvent même, soua prétexte de modestie, ils la voilent par respect humain. ?4éamnoins» il n'est pas aujourd'hui, en France, une rllle importante, et souient même une bourgade q}i[ ne montrent, parmi leurs hatirtants les plus diftîtïgués par rintcUigence^ des croyants convaincus. Nous citerons Bordeaux que nous habïtons. U est de no- lorièté publique quo les hommes qui y occupent avec honneur le rang Je plus élevé d a n^ l'enseignement supérieur f Fa cultes, Kcole de médecine), sont des hommss de foi. La Cour, le Parquet, lo Barreau, FArmée, les diverses administrations, les arts offrent un spectacle aussi consolant. — Le 30 mai 1 858, près de neuf cenL'î hommes, appartenant aut classes de la société les plus cultivées, et comptant parmi eux deuT ingénieurs en chef des chemins du Midi, trois autres ingénieurs des urines ou des ponts et chaussées, des offlclers supérieurs de ïa marine et de V'armée, un préaident de chambre ù la Cour, etc., rece- Talent , dans Téglise de BugloBe où pria saint Vîncent de Paul enfant, la sainte communion des main a de trois évëques. — Un ex celtent homme, qui avait ouï' dire que la foi n'est plus bonne que pour les esprits vulgaires, fut témoin de

taiits de ia seieoce modarne, M. Le Verrier, bafouait dans ujae circonstance solennelle (i), l'ineptie des esprits attardés qui estiment incompatibles la foi et la raison. Nous avons des évéques, des prêtres, des religieux qui savent porter la parole, même en debors du temple, et tenir la plume dans une discussion scientifique (2). Nous n'avons parlé que de la France ; combien nos réflexions deviendraient plus saisissantes si nos regards se portaient vers la patrie des Wiseman, des Newman, des Wilberforce, des Faber, vers T Allemagne, où Tacharnement de l'attaque a suscité racharnement sublime de la défense , vers Rome qui n'avait pas besoin de nous prendre dom Pitra pour être le foyer d'une science aussi vaste que profonde, vers Rome où les Perronne^^ies Secchi, les Modena ne réussissent point à comprendre comment, chez nous, H. Renan professe l'hébreu et siège à l'institut?

C'est devant cette noble altitude de la science catholique que les sophistes, supposant dans leurs lecteurs uae crédulité ineffable, font de tout croyant un crétin naïf, un esprit vulgaire! Et comme, en cet âge d'égalité, on se soucie peu d'être rangé parmi le vulgaire, le troupeau des ignoranis s'écrie :((Noas ne voulons pas être naïfs; nous voulons appartenir à rélîte du genre i}umain ! Que faut-il faire pour cela? maîtres, parlez! —Ce qu'il faut, le voici : Penser à sa fantaisie, et vivre conformément à sa pensée. Aux chrétiens qui oseraient contredire , vous répondrez : Si vous parlez foi, nous ne vous écoulerons pas; nous sommes au-dessus

ce magnJûque acte de foi. Ses ye^x s'ouvrirent. U réfléchit, il étudia, il crut. — La vue d'un seul homme d'intelligence et de cœur fidèle au christianisme u maintes fols sufH pour dessiller les yeux d'un incroyant. Héias ! pourquoi nos frères qui ne croient pas évitent-ils notre contact et dédaignent-ils notre amiUé?

(1) C'était à rinstallation d'un nouveau recteur de l'Académie de Renne?, en 1861. M. Le Verrier donnait au livre de M. Martin, doyen de la Faculté des lettres, la Vie ftUure, les justes éloges que mérite cette belle page de phi> losophie chrétienne.

'v2) Que M. Renan jette un coup d'œil sur les pages que Mgr Dupanloup, et MM. Freppel, Meignan. Crelier lui ont consacrées, il en sera plus convaincu que personne.

de la foi : sî tous parlez science, nous ne ?ou9 écoulerons pas davantage ; tous êtes au-dessous de la science* De tous à nous, la discussion est impossible. Déposez TOtre foi à la porte du temple de la science moderne, ou retirez-vous; îl TOUS est fermé! »

Soit, Messieurs, demeurez seuls dans vos petits conventicules, et goûtez-y le bonheur de mépriser en paix le reste des mortels ! Le reste des mortels a un peu mérité cet affront, par Tadmiralion ^ naï^e » qu'il tous a trop souTent témoignée. Courage doncï dîtes à ce moissonneur de la Sologne qui, accoudé sur la table d'un cabaret, épèle un journal de la libre pensée, qu'il est un esprit d'éliie, et son é?éque (Mgr Dupanloup), un esprit Ttilgaîre; dites à ce collégien dont la compassion des examitiateurs a fait un bachelier, qu'il sait trop de philosophie pour demeurer clirétien : répétez sur tous les tons qii'entre la science et la foi la séparation est éternelle (l)..La science n*est pas renfermée dans Tenceînte rie tos musées (déjà envahis) : nous la cultiTerons sans TOUS, et nous la remettrons dans sa Traie Toie malgré vous. Vous serez les manœuvres qui aurez péniblement taillé les pierres du beau temple de la science complète des choses divines et humaines, dont les chrétiens seuls ont le pian; et tandis qu'avec nous Thumanité y chantera la gloire du Yerbe incréé, source de tonte lumière créée, tous subirez la honte d'une défaite qu'une alfeetuense réconciliation aurait dû préTenirl

Gomme le fort d'Israël » la science avait oublié sa céleste mission pour jouir des Tolupiés terrestres. Surprise, enchaînée, aTeuglée par les Philistins, elle s'est vue réduite à tourner tout le jour la roue de leurs usines et contrainte & servir de jouet dans le temple de rHumanilc-Dieu; mais Tbeure approche où, de ses bras puissants» elle ébranlera les colonnes du temple maudit qui croulera sur l'assemblée des blasphémateurs. Alors, ses chaînes tomberont, ses

(J) J. Simon, Oeuvres de DeicartfSt Introduction.

yeu ae roatriront à la imnière donl les rayons deseeoâeDt des kaiiteurs éternelles : la vérité catholLftte, e'est-à-dîf e la ▼értté iiQiTersetle» iismaable» vivante et iiviftanUi trîMiphera ; et les soi-disant espnts d'éUte ne aeroAt phis que des esprits dévoyés.

Libres penseurs» l'avoueranje. voas ressesd»lez à ces gms cpii, à force de se proclamer honaéles, rendent lear honnêteté dontesse. Vous avez beanconp i^ns d'esprit qne noos^ Voos volez, noas rampona Vo«s êtes Vélite, nons sommes le viilgaire. Dites4e moins, et montres-lé davantage.