CHAPITRE VI

CUQVIBIE PROGBIB Les perfidies du langage.

ËDfre les mains d'uD écrivain habile» le langage est un vêtement qui, au gré de celui-ci, orne ou déguise également la pensée, un înstrumenl dont la souplesse peut, avec la niéme facilité, faire resplendir ou obscurcir la vérité. Certaines expressions métaphoriques sont, par leur énergie, plus vraies que le mot propre lui-même ; d'autres sont des pièges. Le style du philosophe sérieux a le visage honnête; la physionomie de chaque idée y est nettement accusée; Tair circule, la lumière s'épanouit dans des phrases fermes, composées de termes précis. Chez lui, vous pourrez rencontrer un passage obscur, mais jamais un passage oblique. Le livre achevé, on sait positivement ce que Tauteur a dit. Le style du sophiste a d'autres caractères; miroitant, chatoyant, ondoyant, il vise bien plus à séduire l'imagination qu'à satisfaire la raison; les phrases s'y succèdent comme les nuages au firmament, sans que jamais sous ces formes moelleuses et brillantes on puisse saisir une charpente solide, des affirmations nettes, un enchaînement logique. Chaque page est un feu du Bengale : des myriades d'étincelles, pas de foyer! Cette fantasmagorie a un double but : premièrement, au milieu de tout ce fracas et de cette confusion, le faux, tapi sous une expression détournée de sa signification primitive, pénètre furtivement dans les esprits. Secon-

dément, on fait laîre les rëclamalions du sent îoient par l'apparente salisfactîon que lui offrent des mots vides habilement alignés dans la brillante période. Où conçoit sans peine la haine obstinée des sophistes contre rargumentation scolastique. « Définir et expliquer les termes, poser des principes « admis par tous, en tirer des conséquence», prouver uue « proposition, résoudre les objections, c'est la marche des « géomètres. Elle est lente, mais elle est sûre- Les hérétî- « ques et les incrédules la détestent, parce qu'ils veulent « déraisonner en liberté, séduire et non persuader. » Bergier parle d'or, mais nos sophistes l'en tiendront d'autaut plus pour esprit vulgaire. 11 ne leur suffit plus de mépriser l'emploi d*une méthode suivie; sous leur plume anarchique, les mois eux-mêmes, dépouillés de leur signification tradition* nelle et uniformément acceptée, en reçoivent de nouvelles^ plus raf/mees, assure-t-on, mais trop difficilement aaisissables. Dès lors, la confusion de Jîabel recommence, l'application des règles de la logique devient impossible, et toute affirmation positive s'évanouit en fuujée. 11 serait curieux de voir un écrivain du grand siècle, Bossuet, Corneille, La Bruyère, ouvrant la Revue des Deux-Mondes^ et essayant d'entendre le français qu'on y parle. Mais ce vague habituel et calculé de l'expression, mortel pour les intelligences qu'il hébèteet pour la science qu'il rend impossible, les sophistes ne le cultivent point sans motif. C'est un raccourci des grandes manœuvres de la fameuse Encyclopédie qui, par d'habiles renvois, sapait dans un article la vérité qu'elle semblait accepter dans Tautre,

Voyez M. Renan, dont les doctrines sont, au fond, brutales. Point de Dieu; par conséquent, point de relations avec Dieu, point de religion. C'est clair, mais c*est dur. En supprimant Dieu et la religion, se dît le sophiste, gardons provisoirement leur auguste nom. Les gens avisés ne s'en formaliseront point, et les gens naïfs nous croiront dévot, a Quoi! s*écrieront-ils , appeler athée le pieux auteur de la Vie de Jésus j lui qui, dès la première ligne, parle de Dieu et fait allu-

isioD à l'imiDortaiilé 4e Tâme : « Te souviens-io da sein de tt Dien où tu reposes?... )» Mqni écrit {Vie de Jésus^ p. 92) : (( Si Jésus fût n^ort au moment où nom sommes arri?é de a sa carrière...., la vérité n'eût pas été promulguée, et le <( monde n'eût pas profilé de l'immense supériorité morale <( que son Pire luiayait départie.... » et plus loîii (p. 121) : <f Si Jésus, du sein de son Père, Toit son cBuvre fructiiier « dans l'histoire, il peut bien dire avec Térllé : Voilà ce que (c j'ai voulu.... » et encore (p. 2M) : « Le jour où Jésus dit : « l^ vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et vérité; « sa religion fut la bonne. religion de l'humanilé, la religion c( absolue. » — Oui, excellentes gens, M. Renan écrit tout cela, et bien d'autres phrases d'un mystici^ue fort attendris- ^fit ; mais il n'en nie pas moîAs le Père et le Fils; mais nous n'en sommes pas moins, i ses yeux, les fruits du hasard, mais sa reUgi<m absolue consiste toujours à se passer absolument de religion, car rév&r l -idéal et praHquer la reUgim sont chines complélement distinctes. Quel peut être le but de cette phraséologie loud>e? — Le voici: Dans l'homme sain, le sentiment et la raison conspirent en faveur de la religion réelle, positive, pratique. Souvent m^ne, après que la raison a été séduite , le senHimefift rénste encore. Cette phraséologie Me aux immorales doctriaes de l'athéisme ce qu'elles offrent de répugnant pour un cœur généreux : elle opère une cËversion pendant laquelle l'eonemi, c'est*à-dire l'absurde, envahit l'inteUigence, et s'y bâtit une forteresse d'où il sortira idas tard pour corrompre le eœur.

Ainsi, l'athéisme est logiquement impuissant à satisfaire <i le besoin qu'éprouve r&me d'un supplément de destinée, (( d'une compensation à la vie actuelle. » La matitee organisée se désorganise, et tout est dit Mais la conscience se soulève contre cette désespérante doctrine* On fabrique une phrase quelconque qui ne repose sur rien, n^îs qui offre une apparente satisfoctioo au sentiment On écrit: « Ceux « qui ne se plient pas à concevoir l'homme comme un com- ^ posé de deux substances, et qui trouvent le dogme déiste

« de rimmorUiiié de Fâme eu contradicUon avec la phy-

tt siologie (1)* aiment à se reposer dans Fespérance d'une « réparation Ûaale qui, sous uoe forme iueanuuo, satisfera « auKbesoîQsdueœurderhomme. Qui saitsi le dernier terme « du progrès, dans des millions de siècles» n'amènera pas la (1 conscioDce absolue de Tunivers, et dans cette conscience a le réveil de tout ce qui a yécu?..* li est sûr que l'humaft uité morale et vertueuse aura sa revanche» qu'un jour le « sentiment de Thonnéte pauvre homme jugera le monde» « et que ce jour4â, la figure Idéale de Jésus sera la confuft sion de rhomme frivole qui n'a pas cru à la vertu, de (1 riiomme égoïste qui n'a pas su y altcîndre. w (Vie de Jémêt p- 288.) Voilà un spécimen du majestueui jargon avec lequel on pipe les esprits << éclairés. i) Nous avons droit d'espérer uue réparation finale, nous qui croyons à un Dieu inûaiment juste. Mais, vous» athée, sur quoi ou sur qui appuyez-voas rcspérance que vous semblez nous offrir? qu'appeleî-vous le dernier terme du progrès? qu'est-ce que la conscience absolue de Tuniversî Voulez-vous dire que tous les agrégats de matière finiront par penser; qu'on verra des herbes pensantes, des cailloux métaphysiciens? C'est peu probable- Gomment réveiller ce qui a vécu? Les atomes qui vivaient dans une agrégation s'en sont allés vivre dans de nouvelles agrégations; comment les faire reyivrc un beau malin dans tous les corps dont ils ont successivement lait partie? Nos esprits w vulgaires » comprennent aisément un Jésus réel jugeant des hommes réels et immortels; ils ne comprennent ni le sentiment de Thonnètc pauvre homme investi de fonctions judiciaires, ni l'homme frivole tout à coup confondu par une figure idéale* Il est sûr, dites-vous? et pourquoi? Serait-ce parce que le sentiment intime du genre humain ne peut tromper? Mais ce sentiment intime du genre humain admet» avant tout, une cause première, un Dieu, et

{i} Quelle pliyslûloglCi S'il vous plaît? La phjsïologte des Doerhave, dei Dupuytreo, desOrflla^desTiedemann, des Fiûurena? Non, assu rement ; maîa 1:1 pli}>îûîogIe vcUu'ifiûiri- 1

voit en ce Diea le juge des hommes, ses créatmres. Somme toute , ce pathos bizarre est on piège grossier tendu aux simples pour leur persuader qu'à la place des croyances éternelles de rhumanité, vous mettez quelque chose. Votre Dieu, votre Père, votre religion, votre justice future, votre immortalité sont des mots faussés pour le besoin de votre tactique. Vous les gardez «( pour ne point dérouter l'humanité » qui les respecte. {Études, p. 618.) Non, malheureux, ce ne sont pas seulement ces noms vénérables que l'humanité respecte, ce sont les réalités sublimes qu'ils expriment. Pour vous, en obéissant à l'instinct qui vous avertit de garder ces mots, pour dissimuler votre impiété, vous l'avouez malgré vous : vos viles conceptions, dans leur nudité honteuse, exciteraient l'horreur; et vous-même, vous vous faites jus* tice.

Oui, on nie l'Église pour échapper à lésus-Ghrist, on nie Jésus-Christ pour échapper au Père ; on nie le Père pour échapper au joug de la Religion. Au terme de ces négations, on trouve l'indépendance , et l'on peut s'adorer soi-même, comme le fait toute l'école de l'Humanité-Dieu. Mais cette violence à la nature humaine est si dégradante que, pour échapper au mépris populaire, les sophistes ont besoin de remplacer la reUgion par des fantômes; l'athée, lui-même, se proclame le plus religieux des mortels. Soyez béni , Seigneur ! l'humanité n'est pas encore la proie des sophistes, puisque pour se faire écouter de la foule, il leur faut tant de masques !