Les Contemporains, XI

mande à quoi bon tant raisonner pour établir des rapports entre les œuvres? ‘“ La tour féodale dédaigne la vallon, et le vallon ignore 'e côteau ! ” Et il se moque de Brunetière, “ incapable, ce semble,

écrit-il, de considérer une œuvre, quelle qu’elle soit,

grande ou petite, sinon dans ses rapports avec un groupe d’autres œuvres, dont la relation avec d’autres groupes, à travers le temps et l’espace, lui apparaît immédiatement ; et ainsi de suite1...” “ Tandis qu’il lit un livre, il pense, pourrait-on dire, à tous les livres qui ont été écrits depuis le commencement du monde. Il ne touche rien qu’il ne le classe, et pour l'éternité ”’? Puis l'ironie de Jules Lemattre se change en pitié. ‘“ Quelle tristesse ce doit être de ne plus pouvoir ouvrir un livre sans se souvenir de tous les autres et sans l’y comparer ! Juger toujours, c’est peut-être ne jamais jouir. Je ne serais pas étonné que M. Brunetière fût devenu réellement incapable de “ lire pour son plaisir ”.

Cependant Jules Lemaître ne peut s’empêcher de reconnaître que le sourire ne peut tout justifier. Et revenant plus tard sur la nature des deux critiques, l’impersonnelle de Brunetière et la personnelle qui