Const. Porpbyr., t. c, t. xnx

APPENDICE

esse terram videntes, sedes illic posuerunt, » et que le a hanc » et « illic » doit être appliqué à toute la Dalmatie; ce qui suit le met hors de doute :

« Ex eo lempore (Salona œquata solo) Avares Dalmatiam universam

OCCUPARUNT 1 .»

a Pulsis vero Bomanis ab Avaribus désola la eorum reg io jacuit*.»

Il résulte évidemment de ces preuves historiques que les Avares, après avoir détruit les Romains, s'emparèrent de toute leur propriété nationale (Dalmatiam universam occuparunl), et en devinrent par le fait possesseurs et propriétaires incontestables, en vertu des principes de l'acquisition généralement admis à celte cruelle époque.

Il nous reste maintenant à prouver qu'en entreprenant une lutte d' extermination 7 en risquant même leur propre existence physique et nationale, daos le but ^anéantir les Avares ou de les assujettir à leur tour, les Croates se sont emparés de toutes leurs possessions et propriétés territoriales, dont ils devinrent maîtres et propriétaires irrécusables au même titre que ces barbares.

Deux ou trois écrivains nationaux du xnr* et du xvu* siècle ont émis à cet égard des thèses telLment absurdes, que la vérité historique, si claire pour quiconque veut la voir, est restée obscurcie et blessée d'une manière déplorable. Ces fausses opinions ont été adoptées ou par inadvertance, ou par malveillance, ou enfin par la négligence de la saine critique, comme autant de vérités, bien que tous les faits les démentent, et que V autorité historique ne doive jamais être recherchée dans les individu*, mais bien dans la science, dans Yhistoire elle-même, dans l'amour de la vérité et dans le respect de la propriété d'autrui.

Après cela faut-il s'étonner que le public, s'appuyant le plus souvent sur l'autorité des individus, prenne l'opinion erronée pour une argumentation péremptoire?Que de déclamations injustes, surtout dans les journaux! Que d'égarements au sujet d'une question aussi claire! C'est un grand bonheur pour l'bumaniié, pour les droits les plus sacrés des sociétés civiles, que, dans de pareilles circonstances, on ne tienne pas plus compte des vaines opinions que des préjugés, et que la science,