LA CHOIX DE MALTE

l’aimer jusqu'à l'idolâtrie, jusqu’à la démence, ■ jusqu'au crime ?.. N’cst-ce pas vous, don Bulthazar?... n'est-ce pas votre main qui a préparé tous ccs malheurs?

dox balthazar.

Ah! si je fus inqiiloyable pour Klvire, cVst que le lâche qui l'avait séduite et abandonnée, n’eut pas meute le vulgaire courage de rendre au frère la réparation qu’il devait à la sœur... c’est quT.lvire ne voulut jamais dire le nom de cet homme que j'ignore toujours.

LE Hll El n.

El si je vous le nommais, moi, m’arcorderiei-vous d’assouvir sur lui une haine qui respecterait sou enfant?

, DOX BALTHAZAR.

Lui!., le lâche!.. Conduisez-moL.. guideztnoi... que je le tue!..

i.f. enir.i R.

Frappe? donc... il est devant vous, uox BAi.niA7.An, reculant.

Devant moi!..

i.f riiir.iii.

Frappez, vous dis-je!..

DOS BALTHAZAR

Vous !.. vous !.. et vous avez osé...

i.e ratECB.

Oui, oui... c’est moi!.. Don Baltbazar, je comprends votre colère... frappez donc... mais, par pitié, songez que eei enfant, né d’un crime, je l'aime pour tout ce qu’il use coûte... mon repos dons celte vie, el mon salut dans l’autre!.. Hélas ! j'ai veillé sur lui depuis sa naissance , mais dans l’ontbre, et comme le malfaiteur qui en voudrai! à ses jours. Je ne l'ai vu qu’une fois... je n’ai contemplé qu'une fois scs traits, qui me rappelaient ceux, de sa mère!.. Je ne pus l’empéchcr d'entrer v ivant dans cette tombe dont il m’a fallu rejeter, de ma main, la pierre sur sa tête. Alors, j'ai écrit au Saint-Père, dont je fus autrefois l'ami; je lui ai (lit ma faille et l'imprudence de Léon... je lui ai demandé pour moi un châtiment., pour mou fils, des conseils et un appui... Hais le pontife ne m’a point répondu... il me maudit et m'abandonne sans doute!.. Don Baltbazar... vous seul pouvez sauver mou üls !.. grâce pour lui !.. Voyez mes larmes!.. c’est un père qui parle à un père!.. Si vous ne me comprenez pas, don Baltbazar, je suis bien malheureux ! (a garnis.)

DOX BAI.TIIA7.AB.

Vous!., c'était vous!.. Malgré moi, ma colère expire devant les remords 1 1 les douleurs empreints sur ce front blanchi... mais quand vous me demandez grave pour voire rds... qui fera grâce à ma fille?.. I.’honneur de ma maison est souillé !.. et ce n'est pas trop de ia flamme d’un bûcher pour le purifier.

EK rr.irrn.

Mais le bûcher que l'Inquisition allumé dans scs auto-da-fé porte inscrit le nom du criminel et la cause du châtiment... Oui, don Léon sera puni, mais voire fille sera déshonorée!

DOX HALT11AZAR.

Que dit-il?..

t.r rmr.vn.

Fl je ne mus parle pas de son désespoir, quand elle saura Unit; car Léon, que je viens

• de voir, n’a pas osé lui faire cette révélation terrible... Infortunée Juana . frappée par la main de son père !.. car, seul, il peut lui sauver l'honneur et la vie... et il ne le veut pas!..

DOX BALTHAZAR.

I.’honneur et la vie !.. Oui elle en mourrait,. , et notre nom à jamais souillé...

DOX Iilt.TH.UVR.

Pour ma fille , seulement, je veux bien épargnez cet homme que je déleste.

LE l'BIEUn.

Oh! Monseigneur!., mais le temps presse, el l’Inquisition... est instruite de tout! ou ne peut larder à venir l'arrêter... à cette heure, sans doute, le palais est cerné...

DOX BALTHAZAR.

Gouverneur de Naples et Espagnol , j’ai dû me prémunir contre le pouvoir occulte qui nous épie et nous menace sans cesse. ( il ouvre «ne porte et parle fia» a un ilomestiqi e; haut, au Prieur.) Le* jardins de ce palais louchent à la porte de ia ville. (Appelant.) N unes... Lot homme, qui a toute ma confiance, fera évader don Léon.

Dés qu’il sera hors de Naples, qu’un coup de feu m’en avertisse... à vous seulement de préparer Léon à ce départ... qui le sépare pour jamais de Juana... Allez , ne perdez pas un instant.