PAR RAPPORT A LA CONDAMNATION ET A LA PROHIBITION DES LIVRES

Celle aulorilé n'esl pas reconnue en France (I).

L Raisons de cette dissertation. On met à Yindex de bons livres , dont tout le tort est d'éclairer le public. — IL Objet précis de la discussion : si les décrets de l'index ont force de loi? - IIL En France, les théologiens et les canonistes n'y en ont jamais reconnu. — IV. La France jalouse en tout temps de cette discipline : loi de germinal. — V. Cette discipline reconnue et observée par les papes : déclaration de Clément V à propos de la bulle unani sanetam. — VI , VII , VIIL Conséquences de ces principes : rien ne nous oblige à des actes de soumission aux décisions de Yindex ; un évêque qui prétend forcer ses diocésains à de telles soumissions, commet un abus d'autorité; les décisions de l'/ndea; peuvent être examinées, discutées et regardées comme non avenues quand

(1) 11 en est de même de l'autorilé des autres congrégations ronaaines.

elles sont sans fondement. — IX. Ce qu'on doit aux jugements de la congre'gation de Y index , comme à des consultations d'hommes graves, et en vertu de la justice naturelle. — X. Que la congrégation de Vindexi refuse de faire connaître les motifs de ses décisions. — XI. Abus de cette conduite. — XÏI, Oubli des règles tracées par Benoît XIV.

1. Les gens instruits savent assez que la simple mise à Tindex d'un livre n'indique pas que ce livre contienne des hérésies, des obscénités ou des diffamations ; ils savent qu'outre ces raisons, qui rendent un liv/'e mauvais, on en trouve facilement à Rome mille autres pour interdire certains écrits , quand ils y sont déférés par certaines personnes, quoiqu'ils ne contiennent rien que de conforme à la saine doctrine et aux bonnes mœurs; mais un très-grand nombre ne soupçonnent pas, n'imaginent pas même qu'on puisse, à Rome , diffamer un écrivain , dénoncer ses ouvrages à tout l'univers et les condamner aux ilammes, bien qu'ils ne renferment rien de coupable ni de déshonorant pour celui qui les a écrits. Aussi, à peine ces derniers voient-ils un livre à l'index , qu'à leurs yeux ce livr€ est un monstre et l'auteur un autre. Ce que plusieurs ne savent pas surtout, c'est que le moment paraissant aujourd'hui favoble pour assujettir enfin la France , comme d'autres pays, aiix prétentions ultramontaines, la congrégation de l'index se fait un devoir de condamner les livres qui tendent à éclairer le public sur cette matière et à faire voir les solilides fondements de nos Libertés.

Il importe danc , pour ces raisons , à la réputation des auteurs , à la justice et au repos de l'Eglise, d'examiner et de faire connaître publiquement quelle est l'autorité de la congrégation de l'index, du moins en France.