ANTIQUITÉ DU PATRIARCAT
Quoi qu'il en soit de ce dernier point, il reste assez d'indices pour prouver que les ancêtres d'Israël ont pratiqué la filiation en ligne féminine (1).
C. — AGE RESPECTIF DE L'ORGANISATION PATRIARCALE ET DB L'ORGANISATION MATERNELLE
Il faut reconnaître, d'autre part, que l'organisation paternelle remonte certainement à une antiquité extrêmement reculée.
C'est ce qu'indiquent déjà sa diffusion dans le monde sémitique tout entier et l'empire incontesté qu'elle y exerce sur les institutions et les idées.
La philologie confirme cette observation. 11 y a une série
<le termes liés au régime patriarcal qui se retrouvent dans
tioutes les langues sémitiques : ham et hamoi^ pour désigner
les beaux parents de la femme ; kallAh^ belle-fille et fiancée;
^a'al^ mari ; ^almânâh^ veuve ; yâiôm^ orphelin, en parlant de
X'enfant privé de son père ; mohar, prix payé par le préten-
-cîant à son futur beau-père ; et surtout 'am, qui signifie à la
fois oncle paternel, parents du côté du père et en général
jïeuple : il suit de cette association de sens que la filiation
paternelle existait et servait de base à l'organisation politi-
<|ue dès avant la séparation des différents rameaux de la
:»'ace sémitique (2). L'hébreu, au contraire, n'a pas de mots
spéciaux pour désigner les parants du côté maternel.
La diffusion du terme de sàràh, « (épouse) rivale », qui se rencontre en hébreu, en arabe, en araméen, montre que la polygamie du type paternel, avec plusieurs épouses groupées autour d'un même chef de famille, existait aussi dès ces temps lointains (3).
(1) Voyez au contraire L.-G. Lévy, la Famille, p. 125-133. — M. Stade, qui a soutenu à maintes reprises que l'organisation des sociétés sémitiques s'est faite sur la base du patriarcat et non sur celle du matriarcat, admet cependant l'existence sporadique de l'organisation maternelle chez les Sémites {GVI^, l, p. 408).
(2) Wellhavsen, die Ehe^ p. 479-481 ; Lagrange, Etudeê'^^ p. 114; L.-G. Lévy, la Famille, p. 131.
(3) Paul de Lagarde, NGWG, 1882, p. 393-408. Welluausen, die Ehe, p. 448.
24 l'organisation familiale et sociale
A la même époque doit remonter également l'usage, commun aux Hébreux et aux Arabes, de donner sa fille à un parent paternel plutôt qu'à tout autre prétendant. Abraham tient à ce qu'Isaac prenne femme dans sa propre parenté ; Laban, accordant sa fille à Jacob, lui dit : « J'aime mieux la donner à toi qu'à un étranger. » (1) Chez les Arabes le cousin germain a, de par la coutume, un droit positif sur sa bint *amm^ la fille de son oncle paternel ; il paie un mohar moindre que les autres et, s'il dépose la somme entre les mains d'un tiers, nul autre ne peut sans sa permission épouser la jeune fille (2).
Cet usage suppose l'existence dès une époque très ancienne de tribus patriarcales ayant un sentiment de solidarité fortement développé : le but, en eflet, de ces unions est d'em* pêcher que les enfants ou peut-être même le mari passent à une autre tribu, celle de la femme, ce qui indique, soit dit en passant, qu'il y avait lutte alors entre la filiation paternelle et la filiation maternelle.
Si les deux organisations remontent ainsi à une très haute antiquité, faut-il admettre, comme paraît le faire M. Grûneisen, qu'elles ont, dès l'origine, existé côte à côte et que « l'on ne peut prouver que le matriarcat ait chez les Hébreux régné d'une façon générale à une époque antérieure au patriarcat» (3), ou, comme le fait aujourd'hui M. Stade, que « le matriarcat est chez les Sémites un phénomène secondaire, une simple suite d'exogamie occasionnelle et de l'institution du ger » ? (4)
La coexistence perpétuelle des deux modes de filiation est souverainement improbable. Ainsi que le remarque Robertson Smith, « si ces deux façons tout à fait difl'érentes.
(l)Gen. 24, 3. 4; 29, 19.
(2) Wellhausex, die Ehe, p. 436-438 ; Burckhabdt, Voyagea en Arabie^ III^ p. 196.
(3) Grunetsen, der Ahnenkultus, p. 208 ; cf. BuiiL, die aocialen VerhàUnisêe^
(4) B. Stade, Bibliache Théologie des Alten Testaments^ I, (Grundriss der iheoh Wisê, \\y 2), Tubingue, Mohr. 1905, p. 40. L'auteur donne pour preuves de Tanteriorité du patriarcat « le droit le plus ancien, les noms pour les parents, les idées sur la génération (Job 10, iO. 11), et l'usage du terme de zera*^ ». Ces faits établissent simplement la haute antiquité de la filiation paternelle.
