À L ORGANISATION FAMILIALE ET SOCIALE

anciens où la parenté maternelle aurait constitué un empêchement au mariage (1).

On relève encore que le mot rehem, a sein maternel », parait avoir eu en hébreu, comme le terme arabe correspondant, le sens de (( lien de parenté » (2), que beten^ qui a la même signification, est peut-être une fois employé, comme Tarabe batn^ pour désigner un clan (3), qu'enfin une nation, une ville sont fréquemment représentées sous la figure d'une mère, d'une « mère en Israël » (4); le mot *oum^ mâh, dérivé de 'em, mère, sert dans la langue récente à désigner un clan. Ces acceptions semblent supposer que les clans et tribus étaient anciennement fondés sur la parenté maternelle (5).

Robertson Smith a même essayé de prouver que, chez les Hébreux comme chez les Arabes, les tribus ont d'abord eu des noms féminins et que ce n'est qu'après coup, lorsque l'organisation patriarcale eut pris le dessus, que l'on donna à ces groupements sociaux des noms et des ancêtres masculins : Sara serait Tancienne forme du nom d'Israël, Léa, l'antécédent féminin de Lévi (6).

M. Wellhausen a objecté avec raison que, s'il faut reconnaître dans Sarah le verbe qui entre dans le nom d'Israël, ce mot n'est pas un féminin (7). Le lien de Léa et de Lévi est fort hypothétique. Enfin les noms qui peuvent authentiquement être regardés comme des noms féminins de tribus ou de clans hébraïques sont trop rares pour servir de base à des conclusions d'une aussi grande portée que celles qu'en tire Robertson Smith (8).

(1) Wellhausen, </i> J?Ac, p. 441.

(2) Am. 1, 11 : (( il (Edom) a uboli ses liens de parenté » en poursuivant son frère Juda (cf. K. Marti, Kurzer I/and-Comm.). D'autres entendent, il est vrai : « il a étouffé toute pitié » (cf. Noldeke, ZDMG, 1886, p. 151 s ; Wellhausen, die Ehe, p. 475 ; die kleinen Propheten^, 1898, p. 2. 70 ; Nowack, ffandkomm.),

(3) Job 19, 17 : voyez ci-dessus p. 17.

(4) Ainsi 2 Sam. 20, 19 ; Os. 2, 4. Le passage Os. 4, 5 est corrompu.

(5) RoB. Smith, Kinship^ p. 28. 29. 33. 34; Wellhausen, die Ehe, p. 475; au contraire L.-G. LÉVY, la Famille, p. 128.

(6) Kinship, p. 29. 30. 257 ; Wellhausen, Prolegomena, 2* éd., Berlin, 1883, p. 150.

(7) Die Ehe, p. 476.

(8) Comp. Bern. Luther, Die israelitischen Stàmme, ZatW 1901, p. 53-60.