Le double

Les peuples les plus divers, ou le sait, depuis les plus arriérés jusqu'aux plus civilisés, ont admis l'existence à l'intérieur du corps humain d'un autre être, d'un double, dont l'absence explique les songes, les visions, la syncope, la mort, et dont la présence rend compte de la vie dans toutes ses manifestations, respiration, mouvement, pensée. Ce double est conçu d'ordinaire comme ayant la forme humaine et très souvent comme ayant l'aspect extérieur de la personne qu'il anime ou qu'il a animée. On lui attribue en général pour résidence le souffle, ou le sang, le cœur, l'œil, l'ombre, une mèche de cheveux.

Ce double, naturellement, subsiste après avoir définitivement quitté le corps comme il subsiste après les- absences momentanées qu'il fait durant les rêves, dans l'extase ou lors des évanouissements : les vivants ne voient-ils pas, du reste, sans cesse le double des morts qu^ils ont connus leur apparaître pendant leur sommeil ? La notion du double est partout étroitement unie à celle de la survie (1).

C'est un point capital pour notre sujet de constater que les

(1) Noas n'avons pas à discuter ici les origines psychologiques de celte notion de survie. Nous croyons avec M. Soederblom qu'elle n'est su flisamment expliquée ni par les apparitions des morts dans les songes, ni par le culte rendu aux ancêtres, mais qu'il faut tenir compte do la relation ininterrompue d'affection, de pensée, qui subsiste entre le vivant et le mort aimé ou redouté (c'est cette relation qui explique les apparitions et le culte), et de la conviction instinctive que Thomme a de la puissance de la vie et du droit qu'elle a de vaincre la mort ; de là cette croyance universelle chez les sauvages, qu'il n'y a pas de mort naturtUl«3, que la mort est un accident {La vie future d'après le Mazdéisme, p. OO-oî^).

44 LA NOTION DE l'aMF DANS l'aNCIEN ISRAËL

Israélites ont cru, eux aussi, à Texislence de ce double qui peut se détacher du corps et qui est le véritable moi.

Ce double peut parfois quitter le corps sans que la mort s'en suive. Par exemple dans rextase(l). Sans doute les Hébreux, qui naturellement croyaient à la réalité des objets et des faits contemplés en vision, expliquent parfois ces apparitions en admettant que Dieu fait venir les objets auprès de Tinspiré et n'a plus qu'à lui ouvrir les yeux pour qu'il les voie (2), Mais il arrive aussi que le prophète soit transporté auprès de la scène qu'il doit contempler, et cela tandis que son corps reste bien loin de là.

C'est le cas d'Ezéchiel qui était assis dans sa maison en Babylonie, entouré des anciens de Juda, lorsque tout à coup « une figure ayant l'aspect d'un homme » lui apparut. « Elle étendit une forme de main et me saisit par une mèche de mes cheveux ; et l'esprit m'enleva entre la terre et le ciel et me fît venir à Jérusalem dans des visions divines » (8,3). Là il voit toutes les abominations qui se passent dans le temple, ainsi que les châtiments que Yahvéh leur réserve; il assiste à la mort subite de Pelatyahou. « Puis l'esprit m'enleva et me transporta en Chaldée chez les déportés en vision par l'esprit de Dieu... Et je dis aux déportés toutes les paroles de Yahvéh qu'il m'avait fait voir »^(11, 24. 25). Son corps étant naturellement pendant tout ce temps resté assis au milieu des anciens en Babylonie, on ne voit pas comment Ezéchiel pouvait parler comme il le fait s'il n'admettait pas un voyage réel de son double, qui était son véritable moi, à Jérusalem à travers les airs.

Ces déplacements du double « dans des visions divines » sent à distinguer nettement des cas comme celui d'Elie ou d'Habaquq, où l'Esprit (à la fois vent et force divine) emporte l'homme tout entier, si bien qu'on ne le retrouve plus (3). Paul est tout

(1) On trouvera de nombreux faits parallèles dans Tylor, La civilisation primitive, I, 509-511.

(2) Ainsi l'Ange de Yahvéh vient au devant do Balaam ; et celui-ci le voit lorsque Yahvéh lui ouvre les yeux. Nombres 2-, 22-;i8 ; cf. 24, 3. 4. 15. 16; (îen. 20,3.

(3) 1 l^>is 18, 12; 2 Uois 2, 11-18. L'enlèvement d'IIubaquq (dans l'apocryphe JSel et le Dragon, v. 33-30), bien qu'imité de celui d'Ezéchiel (v. 36), est appa-

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à fait dans la ligne de la pensée antique lorsque, parlant de son enlèvement au troisième ciel, il distingue les deux explications possibles : « si ce fut en son corps je ne sais, si ce fut hors de son corps je ne sais, Dieu le sait » (2 Cor. 12, 2-4).

Un autre prophète israélite offre un cas de dédoublement analogue, bien qu'un peu différent. » Ainsi m'a dit le Seigneur, écrit-il : Place la sentinelle ; ce qu'elle verra, qu'elle Tannonce (1) ! » M. Duhm, commentant ce passage, compare avec raison le cas de ces psychiques finnois,, qui « pour chercher des informations au loin, se mettent dans un état de catalepsie plus ou moins profonde, pendant laquelle leur « âme », pensentils, quitte leur corps, se rend au lieu désiré, y observe ce qui doit y être observé, et s'y rend même visible dans certains cas ». La sentinelle, c'est le double du prophète qui observe ce qui se passe à Babylone. Mais, à la différence d'Ezéchiel, notre voyant se distingue de la sentinelle., bien qu'il sache qu'au fond elle lui est identique (v. 10), apparemment parce qu'il reste conscient pendant son extase. M. Duhm reconnaît de même le double du visionnaire dans 1' « Ange qui parlait en moi » que mentionne Zacharie (2, 2), et avec qui il s'entretient. Le double de l'apôtre Pierre est également appelé « son ange » (Actes 12, 15) (2).

Beaucoup de peuples pensent que le double peut aussi quitter le corps dans la syncope, ou sous l'effet d'un grand saisissement. Chez les Dayaks par exemple, « quand un enfant a peur soit de prendre un bain, soit du tonnerre, son âme effrayée se sauve et va retrouver dans le panier son ancien compagnon, le cordon ombilical ; il n'est point difficile à la mère de l'en faire revenir en secouant le panier et en le pressant contre l'enfant » (3).

Plusieurs locutions hébraïques attestent que les Israélites ont, au moins dans des temps reculés, partagé ces croyances.

remment du môme ordre que ceux d'Elie. Cf. Marc 1,12; Matih. 4, 1 ; Luc 4,1. n est plus diffici'e de dire dans quelle catégorie on rangeait l'enlèvenient de Jésus par le diable (Matlh. 4, 5. 8).

(1) Esaïe 21, 6.

(2) Bernh. Duhm. Das Buch Jesaia, Handkoynm. sum A. T., Gœttingue, Vandenhoeck et Ruprecht, 1892, p. 129.

(3) Frazkr, Le Rameau d'Or, I, 197.

46 LA NOTION DE l'aME DANS l'aNCIEN ISRAËL

On disait: « son esprit revient » pour « il recouvre ses sens », en parlant d'un homme tombé d'inanition ou mourant de soif (1 Sam. 30, 12; Juges 15, 19); « faire revenir l'esprit ou l'âme de quelqu'un, » c'est le réconforter (1). « Mon âme était sortie » veut dire : J'avais une grande frayeur (Gant. 5, 6). L'épouvante des rois de Canaan à l'approche des Israélites est rendue par ces mots : « il n'y avait plus en eux d'esprit » (Jos. 5, 1). Et de même, pour exprimer le saisissement de la reine de Séba à la vue de la gloire de Salomon, on nous dit qu' « il n'y avait plus en elle d'esprit » (1 Rois 10, 5). Nos locutions françaises « être hors de soi », « revenir à soi », « reprendre ses esprits »,ou le grec s^^crauiai, attestent chez nos ancêtres la même croyance au double voyageur {2).

Dans beaucoup de pays c'est une des principales branches du métier des sorciers d'attraper ces doubles errants. Cette capture peut servir à plusieurs fins : d'abord à écarter les revenants importuns, — au Mexique, après un décès, on saisit l'esprit du mort et on l'expulse; en Sibérie, au bout de quarante jours, on le met dans un sac qu'on va vider au loin (3) — ; à guérir les malades : le dépérissement du corps étant considéré comme causé par l'absence de l'âme, les sorciers se chargent d'aller chercher celle d'un malade quelquefois jusqu'aux enfers (4). Dans l'Afrique Occidentale, ils attrapent les âmes des dormeurs inoffensifs (5), dans le seul but de se les faire racheter par les titulaires (6). Très souvent enfin c'est pour

(t) Job 9, 18; - Ps. 19, 8; 28, 3; Ruth 4, 15; Lam. 1. 11.16, etc..

(?) Dans le grec du N . T . et des LXX, les mots EXTra«Ttç , ilitxrr^yt sont appliqués non seulement à l'extase (Actes 10, 10; 11. 5; 22, 17) et à la folie (Marc 3, 21 ; 2 Cor. 5, 13). mais aussi à la frayeur (Ex. 19, 18 ; Ruth 3, 8 ; Sap. 5, 2; Marc 16,8) et à la stupéfaction (Matlh. 12. 23 ; Marc 2, 12 ; 5. 42 ; 6, 51 ; Luc 2, 47 ; 8, 56 ; Actes 2, 7 ; 8. 11. 13 ; 9, 21. ; 10,45 ; 12. 16, etc.).

(8) FiuiER, JAI, 15. pp. 67-68.

(4) Frazer, Le Rameau d'Or, I, 201-204.

(5) La croyance qui veut que pen iaut le sommeil le double sorte du corps et aille visiter tous les lieux que le dormeur voit en songe est des plus répandues. Elle se rencontre chez les juifs modernes. « Lo Juif en se réveillant répète les mois suivants: Je reconnais devant toi, Roi vivant et éternel, que tu m*as rendu mon âme dans la grande miséricorde o (d'après Herbert Spkncer, Princii)es de sociologie, I, p. 192-193).

(6) Fraïer, Le Rameau d'Or, I, 211-212.