Autres localisations du double

C'est un fait d'expérience élémentaire que, quand un homme perd son sang, il meurt ou tout au moins tombe en faiblesse. Aussi est-ce une croyance universellement répandue que le sang est la résidence du double mystérieux qui fait vivre l'homme : quand le sang s'écoule, l'âme sort aussi (1).

De là cette antique forme d'alliance où les contractants boivent du sang l'un de l'autre : en mêlant leur sang ils mélangent leurs âmes. De là le cannibalisme : on dévore son prochain, soit pour détruire jusqu'à son âme, soit (car on mange aussi ses parents) pour s'assimiler les qualités de son âme. De là l'offrande du sang aux dieux : on veut, soit leur donner l'aliment le plus apprécié, celui qui contient l'âme (2), soit renouveler avec eux l'alliance du sang. De là, d'autre part, la crainte religieuse que beaucoup de peuples ont d'absorber du sang : « Certains Esthoniens ne mangent pas de sang parce qu'ils croient que le sang contient l'âme de l'animal et que cette âme passerait en eux. Quelques tribus indiennes de l'Amérique du Nord ont la même superstition. Jusqu'à ces dernières années, un Indien Déné n'aurait pas mangé la chair d'un animal étranglé dans un piège, parce que, en pareil cas, le sang de la bête reste dans son corps. La même coutume existe chez les Indiens Esclaves, Lièvres et Côtes de chiens » (3). Chez les Romains les chasseurs saignaient les animaux qu'ils tuaient (4) ; de même certaines tribus papoues de la Nouvelle-Guinée (5).

(1) Voyez, par exemple, Tylor, Civilis. Primitive, I, p. 500 ; Lip:>ert, der Seelencult, p. 56-79.

(2) D'autant plus que Ton estima de bonne heure que les esprits ne s'approprient que Tesprit des choses qu'on leur offre : leur odeur, leur fumée, leur sang. Cf. Tylor, Civil. Prim., Il, p. 52-55. 07. 69. 81.

(3) Frazer, le Rameau d'Or, I, p. 28L Cf. Durgkheim, Année sociologique, I, p. 48. 49.

(4) Serviub, Gomment, de Virgile, Enéide, V, 79 ; cf. id,, En,, lll, 67.

(5) Frazer, le Rameau d'Or, ï, p. 28L

68 LA NOTION DE l'aME DANS l'aNCIEN ISRAËL

C'est par cette croyance à la présence de l'âme dans le sang que s'expliquent les multiples tabous par lesquels les primitifs se préservent du contact des femmes lors de leurs couches ou à leurs époques, et en général les innombrables superstitions relatives au sang.

Les Israélites ont eu la même croyance explicitement formulée : « l'âme est dans le sang » (1), ou plus simplement : « le sang c'est l'âme » (2). Et ils en ont déduit des pratiques toutes semblables : « Prends bien garde de manger le sang ; car le sang c'est l'âme et tu ne dois pas manger l'âme avec le sang » (Deut. 12, 23). C'est parce que « l'âme est dans le sang » que celui-ci est destiné à être offert à Dieu sur l'autel, et que le sang du gibier doit êtrerépandu sur le sol et couvert de terre (3). Il ne faut manger ni animal déchiré, ni bête morte ou étouffée, parce que leur sang, c'est à dire leur âme, est encore en elles (4). L'alliance par le partage du sang, autre forme de Talliance par échange de sang, est pratiquée par Moïse entre Yahvéh et le peuple (Ex. 24, 6-8). Les Israélites ont observé également les tabous relatifs au sang de la femme (5).

C'est, de même, parce qu'il renferme une âme que le sang répandu sur la terre a une voix qui crie vengeance (Gen. 4, 10), Le livre de Job parle des cris poussés par l'âme des tués (6). Nous avons ici une nouvelle confirmation du fait que, d'après les anciens Israélites, la nefes subsiste après la mort.

(1) Lév. 17, 11.

(2) Deut. 12, 23 ; Lév. 17, 14 ; Gen. 9, 4.5. « Parmi les Arabes, nafs est aussi usité en parlant du sang vital. Quand un homme meurt de mort naturelle, sa vie part par ses narines, mais s'il est tué à la bataille, sa vie coule sur la pointe de sa lance (Hamâsa, p. 52) ». Rob. Smith, Rel. Sem. «, p. 40. Wellhau- SEN, Sk. und Vorarh., III, p. 217.

(3) Lév. 17, 11-14.

(4) Ez. 4. 14 ; 44. 31 ; Ex. 22, 30; Lév. 7. 24; Act. 15, 20, etc.

(5) D'après M. Frey, Tod, Seelenglaube und Seelenkult, p. 19, c'est de cette âme qui est le sang que Saiil parle lorsqu'il dit : « Toute mon àme est encore en moi > (2 Sam. 1, 9). Gela est toutefois douteux, non parce que d'après le récit parallèle (1 Sam. 31, 3) Saiil était, au contraire, grièvement blessé, mais à cause de Job 27, 3.

(«î) Job 2'i, 12. Cf. Ilênoch 9, 10 ; Apoc. 6, 9-11.