L^AME DANS LE SANG, ETC

M. Grtineisen croit pouvoir échapper à cette conclusion.

Xe cri de Tâme cesse, selon lui, dès que le sang cesse de

<;ouler ou qu'il est absorbé par le sol ou couvert de terre

<Job 16, 18; Gen. 37, 26; Ez. 24, 7; Es. 26, 21). Ce cri

jrouve donc simplement que « tant que le sang coule il y a

encore un peu de vie dans le sang », et non que l'âme subsiste

après que le dernier indice de vie matérielle s'est éteint (1).

M. Lippert estime de même que, d'après la croyance animiste

générale, l'âme réside « non dans le sang figé, mais dans le

sang chaud, rouge » ; car lorsqu'il se refroidit l'âme quitte le

corps (2).

De fait, plusieurs des passages allégués par M. Grtineisen prouvent que le sang crie longtemps après qu'il a cessé de couler ; il crie tant qu'il rCesi pas couvert soit par l'homme, soit par le fait que la terre l'a absorbé : ce qui est tout autre chose. 11 n'y a plus aucune trace de vie dans les taches de sang qui marquent les rochers de Jérusalem ; et cependant elles appellent vengeance (Ez. 24, 7.8). De même, dans le sang que la terre mettra à nu au dernier jour (Es. 26, 21) toute vie aura cessé depuis longtemps ; la nefes qu'il contenait devrait donc, d'après M. Griineisen, en avoir disparu, volatilisée, depuis des siècles. L'idée est autre : c'est que lorsque le sang est couvert, l'âme est fixée ; elle est rendue inoffensive ; mais elle y subsiste, puisque dès que le sang réapparaît, la vengeance est à redouter (Es. 26).

Les primitifs logent encore souvent le double dans le cœur, dont les pulsations s'arrêtent avec la vie (3), dans les reins et dans la graisse qui les entoure (4), dans l'œil à la pupille duquel ils croient voir apparaître un petit visage, le visage

|1) GftuNEiSEN, der Ahïienkultus, p. 47-49, (•2) Der Seelencult, p. 60.

(3) Par exemple, les Caraïbes, les Tongans, les Bassoutos, les indigènes du Nicaragua, If 8 Ghaucasdu Pérou, les Hindous; Tyloh, Civ. Prim.,!^ p. 409-502; Spenceb, Princ, de tiociol.,!, p. 246; Monseur, L'Ame Poucet, RHIi, 51 (1905), 3, p. 861-375. Cœur en égyptien signifie vie; il y a dans l'IIadés un dieu qui dévore le cœur d'Osiris (du mort) ; Dietçrigii, NEKllA, p. 52.

(4) Lippert, Seelencult, p. 80. 81.

70 LA NOTION DE l'aME DANS l'aNCIEN ISRAËL

de l'âme, observant le monde extérieur comme par une fenêtre (1), dans Tombre (2), dans une mèche des cheveux (3). Ils attribuent souvent à l'âme la forme d'un oiseau ou d'un insecte ailé (4) ; ils pensent qu'elle peut s'incarner dans un animal, surtout dans le serpent (5) que Philon de Byblos appelle « le plus spirituel des reptiles », à cause de l'agilité merveilleuse avec laquelle il se meut « sans avoir ni pieds, ni mains, ni autre membre » (6). Ces conceptions diverses, peu conciliables entre elles, se rencontrent cependant souvent chez le même peuple.

Il y a des traces de quelques-unes au moins de ces croyances chez les anciens Israélites.

Le cœur était pour eux l'organe des diverses opérations psychiques, et spécialement de la pensée, apparemment parce qu'il était regardé comme le siège de l'âme.

La graisse, spécialement celle qui entoure les reins, était, de même que le sang, et sans doute au même titre, comme résidence de l'âme, réservée à Dieu (7). D'après le Psaume 17, 10 elle paraît avoir été regardée comme le siège des sentiments. Gela rappelle la psychologie homérique, selon laquelle la pensée réside dans le diaphragme, d'autant plus que l'arabe khilb, qui est le même mot que l'hébreu héleb et le syriaque helbâ^ a pour sens primitif « diaphragme » (8).

Le terme employé pour désigner la prunelle, îschôn^ in-

(1) LipPERT, Seeleneidt, p. 69-72 ; Monseur. L'Ame puptlline, RHR, 51 (1905), I, p. 1-23; rAtne Poucet, RHR,bl (1905), 3. p. 309-370. De là Tusage polynésien de dévorer l'œil gauche de son ennemi en même temps que son cœur.

^2) Frazer, Rameau d'Oy\ I. p. 217-224; Marillier, Tabou mélanésien, p. 44; Spkncer, Principes de Sociologie, I, p. 2i7.

(3) Voyez plus bas le paragraphe sur la tonsure.

(4) Frazer, Le Rameau d'Or, I, p. 188-191. 195. 203. 208. 210. 211. 262. 263 ; Spencer, Princ. de Sociol., I, p. 457.

(5) Tylor, Civil. PriV??., II. p. 303 ; Spencer, Prùïc. deSociol.,1, p. 449-478; Lippert, Seelencult, p. 37-43 ; Frazer, Rameau d'Or, I, p. 192. 193 ; IÏarillier, RHR, 37 (1898), p. 385. 386.

(6) MûLLER, Hist. &raec. fragm., fr. 9.

(7) Gen. 4. 4 ; 1 Sam. 2. 15. 16 ; Ex. 23, 18 ; 29, 13. 2^ ; Lév. 3, 3. 9 ; 4, 8 ; 8, 20, etc.. L'usajje chez les Arabes, lorsqu'on abat un moulon, de laisser les assistants prendre les ro;,nions qu'ils mangent crus, est sans doute le reste d'un ancien sacrifice. Roii. Smitu, Uel, of the Sem. *, p. 380.

(8) RoB. Smith, ibid., p. 379-381.

l'aME UANS Lli SANG, ETC. 71

dique que les Hébreux ont cru eux aussi voir dans l'œil un « petit homme ».

Il est douteux qu'ils aient identifié l'âme avec l'ombre. On pourrait peut-être alléguer cependant qu'ils semblent avoir partagé les superstitions courantes relatives à Theure de midi (Psaume 91, 6(1); Es. 16, 3; Jér. 6, 4; 15, 8; 20, 16; Soph. 2, 4). « La diminution de l'ombre à midi, écrit M. Frazer (2), a fait naître et en tout cas a développé la peur de l'heure de midi qu'ont eue bien des peuples », en vertu de cette idée que la diminution de l'ombre indique « un affaiblissement analogue de l'énergie vitale de son propriétaire ».

iS'Ous verrons, en parlant des rites funéraires, que les Israélites ont mis en étroite relation l'esprit et la chevelure.

Ezéchiel représente les âmes sous la figure d'oiseaux pris au piège par les prophétesses et qui s'envolent ensuite, délivrés par Yahvéh (13, 20). Cette conception devait être courante. On attribuait aux âmes des morts la voix sifflante et gazouillante des petits oiseaux (3),

D'après le poème babylonien de la Descente d'Istar aux enfers, les morts, dans l'Aralou, « sont vêtus comme les oiseaux d'un vêtement d'ailes » (4). Chez les Arabes on racontait l'histoire d'une certaine Laila qui, ayant douté que son bien-aimé répondrait réellement à son salut du fond de la tombe, fut heurtée au visage par un hibou sortant du sépulcre et en mourut (5).

Le serpent qui était chez les Arabes mis en rapport étroit avec les esprits (ou djinns) (6), a reçu autrefois un véritable

(') Remarquez la traduction de LXX : xal oaijxov^o'j |jLe»rr,jjt.6pivo'j. (2) Le Rameau d'(h\ I. p. J221. 25d2.

(8) Es. 8, 19. Cf. Homère, Odyssée, 24, 5-9, etc. Voyez plus bas le paragraphe sur la consultation des morts.

(4) Recto, ligne 10. Voy. Jeremias, Die habyl.-assyr. Vorstell, vom Leben nach dem' Tode, p. 10. 11. P. 76, il propose de traduire «i griffes » au lieu cT « ailes ».

(5) Wellhausen, Reste *, p. 183. Cf. p. 185 et Spencer, Prhicip. de SocioL^ I, p. 457 (d'après Gaussin de Perceval, Essai de Vhistoire des Arabes).

(6) Mohammed interdisait de tuer les serpents sans leur donner un délai de trois jours, parce que ce pouvait être des djinns qui avaient embrassé l'islam. En arabe, une espèce do serpents s'appelle djànn. Un Arabe qui s'était venge

72 LÀ NOTION DE l'aME DANS l'âNCIEN ISRAËL

culte en Israël : le néhouêtan ou serpent d'airain dont réfection était attribuée à Moïse, était adoré encore au temps d'Ezéchias (Nomb. 21, 4 ss. ; 2 Rois 18, 4). Les serafim qu'Esaïe voit dans le temple (ch. 6) devaient être originairement identiques aux serpents fabuleux du désert qui portent le môme nom (1). Une pierre sacrée près de Jérusalem s'appelait la « pierre du serpent » (1 Rois 1, 9). On a supposé que le nom d'Eve [havva) indique que, d'après une ancienne tradition mythique, empruntée peut-être aux Hivvites, le serpent (hevyâ) était même regardé comme l'ancêtre du genre humain (2).

Le serpent était donc, chez les Hébreux aussi, tenu pour un animal « spirituel ». Mais M. Lippert n'a pas réussi à prouver que l'esprit qui les animait fût l'esprit des morts (3) : il ne suffit pas, en effet, pour cela de constater que les charmeurs de serpents sont quelquefois nommés à côté des nécromanciens (Deut. 18, 10; 2 Rois 21, 6), d'autant plus que le terme qu'il traduit par charmer des serpents (nihes) et qui s'appliquait sans doute, en effet, originairement à la divination par les serpents [nahas), avait pris le sens général d'augurer, tirer un présage (Gen. 44, 5.15; 30, 27; 1 Rois 20, 33). Nous sortons ici du domaine spécial de la croyance aux âmes humaines pour entrer dans celui de l'animation générale de la nature, dont il nous reste à dire un mot.

d'an serpent en tuant des scorpions et des reptiles était appelé par ce fait n tueur de djinns ». Baudissin, Studien z. Semit. Religionsgesch.^ Leipzig, Grunow, 1876, I. p. 279-280 ; Wellhausen. Reste «. p. 152-154.

(1) Hjlns Dohm, Die bOsen Geister im A. T., Tubingue-Leipzig, Mohr, 1904, p. 4-8.

(2) Wellhausen, Proleg.^, p. 313; Compos.^, p. 305; Reste arah, Heident.\ p. 154 ; Stade. Gesch. des T',/*, I, p. 633 ; Béer, Der biblische Ilades, p. 9.

(3) Der Seeleneult, p. 111. 112. Cette idée se rencontre, au contraire, dans rOrient moderne. A Bahejné, l'âme de Haridi, dont on vénère le tombeau par des sacrifices, doit s'incarner dans un serpent qui guérit les maladieç. (Pogogkb, cité par I. Goldziuer, le Culte des saints, RIIR, 2 (1880), p. 311-315).